Wim Vandeven: "Wat een fantastische carrière"

Wim Vandeven, de coach en partner van Tia Hellebaut, toonde zich op de persconferentie een bijzonder gelukig man. "2008 is een bijzonder jaar voor ons. Het is er eentje om in te kaderen", glunderde hij.

"Niet te overtreffen"
"Na de olympische titel beseften we dat we 2008 moeilijk konden overtreffen. In de atletiek is een gouden medaille op de Olympische Spelen het hoogst haalbare en die wetenschap bracht Tia aan het twijfelen. Om te presteren moet je je 200 procent inzetten en die motivatie kon Tia niet meer opbrengen. Daarom hebben we besloten om er een punt achter te zetten. We hebben de natuur haar gang laten gaan en dat is wonderwel gelukt."

"Olympisch goud heeft alles veranderd"
De beslissing van Hellebaut komt als een complete verrassing. Als olympisch kampioene had ze de komende jaren flink wat geld kunnen verdienen. "Een jaar lang 1m93 springen om langs de kassa te passeren, is niet het ding van Tia. Voor de Olympische Spelen wilde Tia zeker nog springen tot 2010, maar de olympische titel heeft alles veranderd."

"Ze had over 2m09 kunnen gaan"
Hellebaut startte haar carrière als meerkampster en is dat in haar hoofd eigenlijk altijd gebleven, vertelde Vandeven. "Tia noemt zichzelf een zeer hoog springende meerkampster, maar in de hoofden van de mensen zal ze wellicht altijd een hoogspringster blijven en eigenlijk was ze dat ook wel. Tia is één van de weinig atletes die het wereldrecord (2m09) had kunnen verbeteren, maar de momenten waarop zo iets kan lukken zijn zeer schaars. Zeker voor Tia, die altijd naar een bepaalde wedstrijd piekte. Maar het wereldrecord is eigenlijk nooit echt een doel geweest voor ons.

"Geen zwart gat"
"We zijn zeer tevreden met wat Tia uit haar carrière heeft gehaald. Ik denk dat ze de enige juiste beslissing genomen heeft." Voor Vandeven zelf verandert er niet gek veel. "Ik ga vooral veel slapeloze nachten tegemoet vrees ik", lachte hij. "Neen, ernstig. Ik blijf aan de slag als coach. Ik werk met drie atleten (Eline Berings, Hans Van Alphen en Sara Aerts) toe naar de Spelen van Londen. Het zwarte gat hoef ik dus niet te vrezen." (belga/dea)