Mede door een verkoelende wind en buien is de luchtkwaliteit in Peking de laatste dagen aanzienlijk verbeterd. Volgens de milieu-autoriteiten in de stad is de verbetering vooral te danken aan de genomen maatregelen. Verwacht wordt dat in de komende dagen zelfs een blauwe lucht te zien zal zijn, iets wat sommigen tot voor kort voor onmogelijk hielden.
Noodgrepen
De luchtvervuiling in de Chinese hoofdstad heeft de laagste waarden bereikt sinds de overheid massaal auto's van de weg begon te halen, fabrieken stillegde en bouwactiviteiten staakte als een noodgreep om de lucht te klaren voor de Spelen over ruim een week beginnen. Vorige week nog kampte Peking dagen achtereen met een dikke grijze waas, die het samen met temperaturen van in de dertig graden en de hoge luchtvochtigheid geen pretje maakte in de open lucht te verkeren. De situatie leek een onheilspellende voorbode van de omstandigheden waaronder de atleten straks moeten presteren.
Wind en buien
De luchtvervuilingsindex daalde gisteren tot 44, slechts de helft van een dag eerder. Zaterdag werd nog een waarde van 118 geregistreerd; een niveau dat ongezond wordt geacht voor gevoelige mensen. Een waarde onder de 50 wordt als gunstig gekwalificeerd. Volgens de Amerikaanse klimaatdeskundige Steven Andrews zijn echter vooral de krachtige wind en regenbuien van een tropische depressie boven Zuidoost-China de oorzaak van de snelle afname van de smog. De omstandigheden tijdens de Spelen zijn volgens hem voornamelijk afhankelijk van hoe het weer zich de komende week ontwikkelt.
Nog maatregelen
Peking plant de komende dagen nóg ingrijpendere maatregelen tegen smog. Bij warm weer zullen nog eens 105 fabrieken gesloten worden. Naast de nu reeds geldende halvering van de 3,3 miljoen auto's in Peking, die volgens hun nummerbord op pare of onpare dagen mogen rijden, zullen in de hoofdstad nog bijkomende voertuigen uit het verkeer worden genomen in de door heuvels omringde hoofdstad met 17 miljoen inwoners. Ook de nabijgelegen Tianjin moet 56 kolenenergiecentrales, verwarmingsinstallaties en chemische en andere bedrijven stilleggen. Auto's in Tianjin zullen dan net zoals in Peking slechts om de andere dag mogen rijden. In de omliggende steden Zhangjiakou, Chengde, Shijiazhuang, Baoding, Langfang en Tangshan in de provincie Hebei zullen gelijkaardige maatregelen getroffen worden.
Experten voeren momenteel de discussie of in geval van nood niet beter 90 procent van alle verkeer in Peking moet stilgelegd worden, maar zover gaat het noodplan echter niet. (ap/belga/bf)
