Leterme trekt in persoonlijke naam naar China.
De Belgische premier Yves Leterme zal tijdens de Olympische Spelen één week in Peking doorbrengen. Dat heeft hij aangegeven in een debat met het adviescomité voor Europese aangelegenheden in het federale parlement. Na afloop van de vergadering verduidelijkte Leterme dat hij in persoonlijke naam naar China trekt en dat zijn aanwezigheid op de Spelen niet voortvloeit uit een beslissing van de regering. De premier weigert een politieke betekenis te geven aan de reis. "Ik ga erheen, dat is alles", zei hij.
Eerder op de dag had het kernkabinet besloten dat kroonprins Filip ons land zal vertegenwoordigen op de openingsceremonie van de Spelen. Hij zal niet vergezeld worden door een minister.
Geen eensgezindheid
In de nasleep van de omstreden aanpak van Tibetaanse protestmanifestaties ontstond in de hele Europese Unie een debat over de aanwezigheid van politici op de openingsceremonie van de Spelen. Tot een eensgezind Europees standpunt kwam het echter niet.
De Belgische beslissing werd woensdagmiddag in het adviescomité aangekaart door PS-senator Philippe Mahoux. Hij gaf toe dat het "geen eenvoudige beslissing" om te nemen was, maar tekende in persoonlijke naam toch voorbehoud aan bij de vertegenwoordiging van België door de prins.
Vrijgesteld van Marseillaise
Leterme bevestigde in het adviescomité overigens dat hij op 13 juli naar Parijs zal reizen om de officiële lancering van de Unie voor het Middellandse Zeegebied bij te wonen. De premier blijft evenwel niet in de Franse hoofdstad om de nationale feestdag bij te wonen. "Ik heb vorig jaar reeds de Marseillaise gebracht, dus ik voel me vrijgesteld", grapte hij. (belga/odbs)
