Olympische vlam in Australië aangekomen

HLN update   De olympische vlam is vandaag op zijn reis over de wereld op weg naar Peking in Australië aangekomen en direct naar een geheime locatie overgebracht om activisten het nakijken te geven.

Streng bewaakte basis
Het vliegtuig met de vlam kwam uit Indonesië en landde op een streng bewaakte luchtmachtbasis bij Canberra. Daar werd de vlam onder het geluid van traditionele instrumenten de vliegtuigtrap afgedragen en aan een Aboriginal-leider overhandigd. Agnes Shea, een leider van het Ngunnawal-volk, verwelkomde de vlam 'in de geest van vrede' namens haar volk 'waarvan de geschiedenis hier teruggaat tot het begin van de tijd'.

Hekwerk
De vlam zal morgen door tachtig hardlopers door de Australische hoofdstad Canberra worden gedragen. Langs de route is een metershoog hekwerk geplaatst en honderden politieagenten zullen worden ingezet om ordeverstoringen te voorkomen. Ze hebben een speciale, tijdelijke bevoegdheid gekregen om mensen te fouilleren op zaken als eieren en verfbommen.

Geen bescherming
De Australische premier Kevin Rudd had eerder te kennen gegeven niets te willen weten van Chinese bescherming van de vlam. De voorzitter van het Australisch Olympisch Comité John Coates zei dat er zes medewerkers zouden meelopen die er moeten op toezien dat vlam niet uitgaat.

Protesten
Op verschillende plaatsen in de wereld is de fakkelestafette gepaard gegaan met protesten tegen schendingen van de mensenrechten in China. In Parijs en Londen werd de estafette door activisten verstoord.

Vandaag hielden zo'n 150 tegenstanders van de Chinese aanwezigheid in Tibet een wake voor de Chinese ambassade in Canberra. (novum/ap/hlnsydney/sps/ka)