© afp.
Komende zondag gaat in het Nederlandse Leeuwarden de tweejaarlijkse Frisian Solar Challenge van start, een internationale race voor boten op zonne-energie. De prestigieuze wedstrijd wordt ook wel eens de Elfstedentocht voor zonneboten genoemd, niet in het minst omdat het parcours gelijkloopt met dat van de beruchte Friese schaatsrace. Twee Vlaamse teams van de Hogere Zeevaartschool (HZS) en de Karel de Grote-Hogeschool (KdG) nemen deel en mikken op een ereplaats.
Op de door de wedstrijdorganisatie geleverde zonnepanelen na moeten de teams zelf voor de vaartuigen zorgen. Terwijl de meeste deelnemers het ontwerp en de bouw ervan minstens gedeeltelijk uitbesteden, doet de Hogere Zeevaartschool alles volledig in eigen beheer.
Stevige concurrentie
"De concurrentie is nochtans niet min. De Technische Universiteit van Delft bijvoorbeeld beschikt specifiek voor deze race over een budget van honderdduizenden euro's", zegt Eddy De Bondt van HZS. "Maar voor ons blijft dit een louter educatief project. We zochten er zelfs geen sponsors voor."
Na een eerste test vorig jaar tijdens een wedstrijd op het Veerse Meer, eveneens in Nederland, werd de romp van de houten boot verder gestroomlijnd en de loodbatterijen vervangen door lichtere exemplaren.
Eindwerk
De twee laatstejaarsstudenten van HZS die samen met drie instructeurs aan het project meewerkten, zullen hun bevindingen nadien neerschrijven in hun eindwerk. Maar eerst moeten ze nog afwisselend aan het roer zitten van hun zes meter lange creatie die van 8 tot 14 juli in verschillende etappes de strijd aangaat tijdens de Frisian Solar Challenge.
