Ricky Walden wipt ook Shaun Murphy uit UK Championship

Ricky Walden heeft zich in York voor de halve finales van het UK Championship geplaatst. De 29-jarige Engelsman, 22e op de wereldranglijst, schakelde in de eerdere rondes 's werelds nummer dertien Stephen Lee en 's werelds nummer twee Mark Williams uit en greep in de kwartfinales ook de scalp van Shaun Murphy, de nummer vijf van de wereld. Walden won met 6-3.

Murphy won het UK Championship in 2008. Walden, die met het Shanghai Masters van 2008 één rankingtoernooi op zijn naam heeft, zit voor het eerst in zijn carrière in de halve finales. Daarin staat hij zaterdag tegenover de 25-jarige Noord-Ier Mark Allen. Die won in zijn kwartfinale met het kleinste verschil, 6-5 van de Hongkonger Marco Fu, de runner-up van 2008.
 
Allen nam een 4-2 voorsprong, maar zag Fu dan drie frames op rij pakken. "Ik dacht dat ik de wedstrijd in handen had, maar moest uiteindelijk in de laatste twee frames nog stevig aan de bak", reageerde Allen. Het is de zesde keer dat de Noord-Ier in de halve finales van een rankingtoernooi staat, maar een finale zat er nog niet in. "Nu moet het lukken. Mijn safety is beter geworden, mijn spel completer."
 
De Australiër Neil Robertson en de Engelsman Judd Trump spelen vrijdag de eerste halve finale. Sowieso komt er een nieuwe naam op de erelijst. Geen van de vier halvefinalisten bereikte in het verleden al de finale. (belga/sps)