© belga.
Sergiy Lebid zal op 11 december in het Sloveense Velenje zijn Europese titel veldlopen verdedigen. De 36-jarige Oekraïner is uitgegroeid tot een waar fenomeen in de cross country: sinds de eerste editie in 1994 miste hij nog geen enkel EK en in zijn 17 deelnames was hij al negen keer goed voor goud.
Lebid veroverde zijn eerste Europese titel in 1998. Van 2001 tot 2005 won hij vijf keer op rij, en ook in 2007, 2008 en vorig jaar veroverde hij het goud.
"Het EK betekent heel veel voor me: ik vestigde er mijn naam en het zal een zwarte dag zijn als ik er niet meer aan zal kunnen deelnemen. Ik wil dan ook zo lang mogelijk aan de start blijven komen", vertelde Lebid aan European Athletics.
"Nog enkele jaren in de benen"
"Ik voel dat ik nog enkele jaren in de benen heb, maar het belangrijkste is dat ik niet blijf lopen om er gewoon bij te zijn. Ik zou niet meedoen als ik niet geloofde dat ik een goede kans heb op een medaille", waarschuwde hij de concurrentie.
"Elk jaar zijn er wel nieuwe gezichten en taaie concurrenten. Ik hoorde dat Mo Farah (wereldkampioen op de 5000 meter en in 2006 Europees kampioen veldlopen, nvdr.) dit jaar niet deelneemt, maar kijk maar naar het vorige EK: ik moest toen echt hard werken." Lebid kreeg in september te kampen met een kuitblessure, maar is intussen opnieuw topfit verklaard en klaar om zijn titel te verdedigen. (belga/svm)
