Gilles Jacquier (1968 - 2012)
© ap.
UPDATE In de Syrische stad Homs is een internationaal gezelschap van journalisten onder vuur genomen. Vijf werknemers van de VRT, waaronder ook Rudy Vranckx, bleven ongedeerd. Gilles Jacquier, een Franse journalist, kwam om het leven, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. De man werkte voor de Franse tv-zender France 2. Een andere journalist raakte ernstig gewond, een Nederlandse freelancer liep lichte verwondingen op. Acht Syriërs kwamen ook om het leven. "Het was pure chaos", aldus VRT-journalist Jens Franssen, die de explosies van dichtbij meemaakte.
Rudy Vranckx
© photo news.
Een groep van vijftien journalisten bezocht onder begeleiding van Syrische veiligheidsdiensten een wijk in Homs toen verschillende granaten ontploften. "We zijn met een aantal journalisten naar een appartement gelopen. Plots ontplofte er een tweede granaat en nadien nog een derde en vierde", aldus Franssen. Ook Rudy Vranckx maakte deel uit van de groep.
Chaos
Franssen maakte gewag van krijsende en wenende mensen. De journalist kon drie à vier levenloze lichamen ontwaren, waaronder dat van de Fransman Jacquier die voor France 2 werkte. De andere slachtoffers zouden jonge Syriërs zijn, aldus de VRT-journalist. Ook een Nederlandse collega raakte gewond. "Het was pure chaos."
De vijf VRT-journalisten slaagden er tamelijk snel in zich te hergroeperen. Ze zullen de komende uren uitzoeken of ze hun werk in Syrië kunnen voortzetten. De Franse regering heeft "de afschuwelijke daad" alvast veroordeeld. De Fransen eisen een onderzoek naar de dood van Jacquier.
Nederlander
De Nederlander is in het ziekenhuis behandeld, maar intussen weer uit het hospitaal ontslagen. Het zou gaan om een fotograaf. Algemeen secretaris Thomas Bruning van de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) laat weten blij te zijn dat het ministerie momenteel alles in het werk stelt om de journalist het land uit te krijgen.
Zorgwekkend
Verder noemt Bruning het "zorgelijk" dat journalisten steeds vaker doelwit zijn in onrustige gebieden. "Zo blijkt maar weer hoe gevaarlijk het werk is dat zij doen. Het is goed dat er aandacht is voor de kwetsbaarheid van deze groep", aldus Bruning.
Spookstad
De stad Homs is een van de centra van verzet tegen president Bashar al-Assad. Op het moment van de ontploffingen maakten de journalisten een rondrit door wijken van Homs die nog onder controle zijn van de overheid. "In sommige delen van Homs kan je nog redelijk normaal rondrijden en zijn sommige winkels nog open. Andere delen lijken op een spookstad, met veel lege straten", aldus Franssen. (adha/belga)
