Thierry Neuville rijdt in 2012 WK rally met Citroën DS3

HLN update   Thierry Neuville rijdt in 2012 het WK rally voor Citroën. Dat maakte de Franse constructeur vandaag bekend. De 23-jarige Luikenaar zal in een DS3 WRC minstens negen van dertien WK-rally's rijden. Op 17 januari debuteert hij in Monte Carlo.

Thierry Neuville krijgt een officiële Citroen DS3 WRC, die klaargestoomd zal worden door Citroën Racing Technologies. De Waal krijgt hetzelfde materiaal als achtvoudig wereldkampioen Sébastien Loeb en diens teamgenoot Mikko Hirvonen, maar Neuville maakt deel uit van het Junior Team van Citroën, dat ressorteert onder de vleugels van het officiële team. Daarmee treedt hij in de voetsporen van François Duval, die tot 2005 als laatste Belg voor een officieel team reed. Ook Duval reed toen voor Citroën. Als enige Belg in de geschiedenis won hij een WK-proef, de Rally van Australië.
 
Neuville won in eigen land in 2009 de Citroën Trophy. Eén jaar later maakte hij zijn debuut in het JWRC (Junior Wereldkampioenschap) en zette hij zijn eerste stappen in de IRC. Dit jaar won hij voor Peugeot de Rally's van Corsica en Sanremo, eindigde hij vijfde in de Intercontinental Rally Challenge en werd hij na afloop van het seizoen bedacht met de Colin McRae-trofee.
 
De WK-rally's die Neuville zeker zal rijden, zijn die van Monte-Carlo, Zweden, Mexico, Portugal, Griekenland, Argentinië, Finland, Duitsland en Groot-Brittannië. Daar kunnen nog Frankrijk en Spanje bijkomen. Neuville rijdt ook nog enkele wedstrijden in de IRC. Om meer ervaring op onverhard op te doen, start hij op de Azoren en in Roemenië en San Marino. (belga/dea/lpb)