In diamantstad Antwerpen werd vanmiddag het nieuwe pronkstuk van de Proximus Diamond Games tennis voorgesteld. Het gaat om een modern kunstwerk met 2008 diamantjes verwerkt in de bal (1611) en op het aureool (397). Het kunstwerk bezit 368 karaat of 20% meer dan het vorige racket dat de Française Amélie Mauresmo vorig jaar definitief mee naar huis mocht nemen. De Proximus Diamond Games worden van 9 tot 17 februari in het Antwerpse Sportpaleis gehouden.
Symbolisch
Het moderne kunstwerk, waarin drie rackets verwerkt zitten - symbolisch omdat de definitieve eigenares het toernooi drie keer moet winnen binnen de vijf jaren - weegt 4,5 kg en heeft een geschatte waarde van 1,5 miljoen dollar.
Toekomst toernooi
"Zelfs indien deze editie van 2008 de laatste mocht zijn binnen de WTA-kalender, dan nodigen we de winnares van 2008 uit om deel te nemen aan een mogelijk exhibitietoernooi in 2009", stelde toernooidirecteur Bob Verbeeck. "Maar over de toekomst van dit toernooi spreek ik pas na deze editie met de verantwoordelijken van het WTA (Womens Tennis Association). Een geschikte datum en commercieel haalbaar", waren de twee vereisten die Verbeeck als voorwaarde stelde. Pas tijdens Wimbledon 2008 wordt immers een eerste lijst met de toernooikalender voor 2009 bekend gemaakt.
Vedetten
Over het deelnemersveld voor de editie 2008 viel er weinig nieuws te rapen. De aangekondigde vedetten blijven: Justine Henin (WTA-1), Anna Chakvetadze (Rus/WTA-7), Daniela Hantuchova (Svk/WTA-8) en Serena Williams (VSt/WTA-10) als top-10-speelsters, verder Tatiana Golovin (Fra/WTA-13), Patty Schnyder (Zwi/WTA-14), Sybille Bammer (Oos/WTA-19) en Agnes Szavay (Hon/WTA-20) uit de top-20. Wildcards zijn er voor de hoogst geplaatste Belgische speelsters Yanina Wickmayer (WTA-163) en Caroline Maes (WTA-185).
Henin op donderdag
Mocht één van de ingeschreven speelsters alsnog afmelden, dan staat Elena Dementieva (Rus/WTA-11) klaar om deze ruimte op te vullen. De loting is op vrijdag 8 februari om 17u30 in het Antwerps Sportpaleis. Vast staan wel dat Justine Henin haar eerste wedstrijd op donderdagavond speelt, met zanger Ozark Henry als opwarmer. Ook Esther, Brahim, Udo, Tom Helsen en Dean krijgen op andere dagen een optreden voor de tennissessies beginnen.
Info en tickets op 070/345 345. (belga/ka)
