© reuters.
Ondanks haar forfait voor het tennistoernooi van Auckland, dat op 2 januari start, twijfelen de organisatoren van de Australian Open niet aan de deelname van Venus Williams aan de eerste grand slam van het seizoen. "Ik heb kort bij haar geïnformeerd, maar er verandert niets: ze komt", zei toernooibaas Craig Tiley vrijdag in een Australische krant.
De 31-jarige Williams speelde geen toernooi meer sinds ze in september moest opgeven in de eerste ronde van de US Open. Later bleek dat ze lijdt aan het syndroom van Sjögren, een auto-immuunziekte die haar energie aantast en gewrichtspijnen bezorgt.
De Amerikaanse, teruggezakt naar plaats 104 op de wereldranglijst, verloor in 2003 de finale van de Australian Open van zus Serena Williams. Sindsdien raakte ze op de eerste grand slam van het seizoen nooit verder dan de kwartfinales. Het is ook al bijna twee jaar geleden dat ze nog een toernooi kon winnen. (belga/odbs)
