UPDATE Terwijl Yanina Wickmayer eerder op de dag zich wel kon plaatsen voor de achtste finales na winst tegen de Italiaanse Vinci, ligt Kim Clijsters verrassend uit het toptoernooi van Indian Wells. De Limburgse verloor in haar derde ronde een marathon tegen de taaie Russische Alisa Kleybanova (het 23ste reekshoofd): 6-4, 1-6 en 7-6 (7/4). Clijsters leverde de spannende en felbevochten eerste set in met 6-4, maar vocht sterk terug in de tweede die ze in een mum van tijd en dankzij drie breaks met 6-1 op zak stak. In de derde set gaf Clijsters een vroege break uit handen en ook in de tie-break liet ze kansen ontglippen op de cruciale momenten. Kleybanova boog een 4-0-achterstand nog om. Ze won zeven punten op rij en wipte Clijsters uit het toernooi. Na Justine Henin ligt ook Kim Clijsters in een vroeg stadium uit dit goed bezette WTA-toernooi.
Kleybanova zette Clijsters meteen onder druk.
Clijsters herstelde zich sterk in de tweede set.
Kleybanova knokte zich in de beslissende tie-break terug uit een verloren situatie en benutte haar eerste matchpunt.
Alisa Kleybanova (20) is een rijzende ster in het vrouwentennis. Na deze stunt komt de Russische hardhitster minstens de top-30 binnen. Justine Henin mocht in Melbourne al ondervinden hoe lastig Kleybanova te verslaan is. Op weg naar haar finale op de Australian Open flirtte Juju met de uitschakeling tegen de taaie Russische.
Break points
Hoe taai Kleybanova wel is, mocht Clijsters ondervinden in de eerste set. Meteen bij haar eerste opslagspel moest de Limburgse al alle zeilen bijzetten om vier break points te redden. In het spannende zevende game liet Clijsters dan op haar beurt twee kansen om door de opslag van Kleybanova te gaan onbenut en dat brak haar zuur op in het slot van de set. Kleybanova ging twee keer door Clijsters' service en moest de hare slechts één keer inleveren: 6-4 na bijna een uur zwoegen.
Knap teruggevochten
In de tweede set zette de winnares van de US Open dan de puntjes op de i. Ze ging als een sneltrein drie keer door de service van Kleybanova en stond zelf beresterk te serveren. In een mum van tijd stond het 6-1 en 1-1 in sets en er leek geen vuiltje aan de lucht.
Kansen gemist
In de beslissende derde set groeide de match dan uit tot een echte thriller. Aanvankelijk ging Clijsters door op haar elan met een vroege break, maar Kleybanova knokte zich terug in de match met een snelle re-break. In het cruciale achtste game liet Clijsters het weer afweten op de cruciale punten. Ze liet drie break points liggen: 4-4. Bij 5-4 en 6-5 achterstand slaagde de Russische erin om geen enkel matchpunt te moeten toestaan en een tie-break uit de brand te slepen.
Zeer zwak slot
In die tie-break leken de klasse en ervaring van Clijsters dan toch boven te drijven. De Limburgse forceerde meteen een dubbele mini-break en liep weg naar 4-0. Plots lukte dan niks meer. Clijsters' service haperde en Kleybanova profiteerde. Clijsters kon geen enkel punt meer scoren en boog het hoofd bij het eerste matchpunt na 2u36 zwoegen.
Miami
Na haar sensationele overwinningen op de US Open in september vorig jaar en de knappe zege in de finale van Brisbane tegen Henin begin januari sputtert de motor van 'Comeback Kim' danig. De afgrijselijke derde ronde tegen Petrova in Melbourne en deze verrassende nederlaag dreigen haar vertrouwen aan te tasten. In Miami krijgt ze over twee weken al de kans om deze misstap recht te zetten. (hlnsydney/kh)
- Clijsters: "Ik heb de zege weggegeven"
- Wickmayer naar laatste 16 in Indian Wells
- Henin al verrassend uitgeschakeld in Indian Wells
- Flipkens sneuvelt tegen Dementieva in Indian Wells
- fotospecial Demonstratrietoernooi Kim Clijsters in New York
- Clijsters opent Indian Wells met simpele zege
Lees ook
