België voor moeilijke opdracht tegen Tsjechië in Davis Cup

De Belgische Davis Cup-selectie neemt het vanaf vrijdag in de eerste ronde van de Wereldgroep tennis op tegen Tsjechië. Dat het in de Expodroom in Bree geen makkelijke klus wordt, is zeker, maar met de steun van het publiek hopen de Belgen op een stunt. De winnaar stoot door naar de kwartfinales.
 
Tsjechië, het nummer vier in de landenrangschikking, bereikte vorig jaar de finale van de Davis Cup, maar bleek daarin niet opgewassen tegen Spanje. Met Radek Stepanek (ATP-17) en Tomas Berdych (ATP-25) hebben ze twee oerdegelijke spelers in huis. Ook Jan Hajek (ATP-82) en Lukas Dlouhy (ATP-614), het nummer vijf op de dubbelranking, behoren tot de selectie.
 
Veertiende
De Belgen, met Olivier (ATP-59) en Christophe Rochus (ATP-136), Xavier Malisse (ATP-87) en Steve Darcis (ATP-99), staan veertiende in het landenklassement en heroverden in september ten koste van Oekraïne hun plaats in de Wereldgroep.
 
"Wie speelt, weet ik nog niet", verklaarde kapitein Reginald Willems. "Eerst ga ik de trainingen afwachten. Iedereen is in vorm en we zullen met het best mogelijke team spelen. Het publiek kan een sleutelfunctie vervullen. Voor ons is het alvast positief dat er veel Belgische supporters zullen zijn. In elke match zullen we kansen krijgen en dan is het aan ons om die te grijpen. We moeten er in ieder geval in geloven en met veel overtuiging en motivatie spelen.".
 
"Goed voor vertrouwen"
Xavier Malisse wordt misschien een van de Belgische troeven in de Davis Cup-ontmoeting. De Kortrijkzaan is alvast klaar voor de duels tegen Stepanek en Berdych. De 29-jarige Malisse won twee weken geleden nog met 6-3 en 6-4 van Stepanek op het ATP-toernooi van het Amerikaanse San Jose en dat gaf hem een goed gevoel. "Zo weet je dat je sterk genoeg bent om er van te winnen en dat is goed voor het vertrouwen. De Davis Cup is echter anders dan een gewoon toernooi. Twee weken geleden won ik van Stepanek, maar dat kan nu even goed andersom zijn."

De kans is groot dat Malisse vrijdag een van beide enkelspelen afwerkt, maar dat maakt volgens hem niet veel uit. "Wie er speelt, is niet zo belangrijk. Zolang de Belgen maar als ploeg winnen", vond de X-Man. "Stepanek en Berdych zijn twee goede spelers, we zullen de wapens moeten vinden om hun spel te ontregelen." (belga/sps)