Xavier Malisse heeft zich geplaatst voor de tweede ronde van het ATP-tennistoernooi van het Amerikaanse San José (hardcourt/531.000 dollar). De Kortrijkzaan (ATP 107) was in de eerste ronde verrassend sterker dan de als derde geplaatste Tsjech Radek Stepanek, het nummer 14 op de wereldranglijst.
Malisse haalde het na 1 uur en 10 minuten met 6-3 en 6-4. Het was het zesde duel tussen Malisse en Stepanek. Beide spelers hebben nu elk drie wedstrijden gewonnen, al was het voor Malisse wel de eerste zege tegen de Tsjech in vier jaar tijd.
In de tweede ronde treft de X-man de Amerikaan Michael Russel (ATP 78), die gisteren te sterk was voor de Zuid-Koreaan Kyu Tae Im (ATP 202). Malisse en Russel stonden al vijf keer tegenover mekaar, maar amper één keer op het ATP-circuit. In 2001 haalde de Amerikaan het op Roland Garros in vijf sets. Russel won ook op het Challengertoernooi van Burbank (2000), terwijl Malisse het in de kwalificaties voor de US Open 1999 en op de Challengertoernooien van Knoxville (2000) en Grandby (2009) haalde. (belga/dea)
