Boonen eerst verontwaardigd, trekt later beschuldiging in

Tom Boonen heeft een nieuwe vriendin, de 16-jarige Nederlandse Sophie Van Vliet. Daarover stond vandaag een uitgebreid interview met Boonen in de krant Het Laatste Nieuws. Eerst reageerde Boonen verontwaardigd over de werkwijze van journaliste Helena Heylen en de krant. Boonen zou niet geweten hebben dat het interview voor Het Laatste Nieuws was. Later trok hij die beschuldiging in.

Uitdrukkelijke goedkeuring
"Enkele maanden geleden ben ik gecontacteerd door mevrouw Heylen, die zich uitgaf voor freelance journaliste, werkend voor Humo", aldus Boonen in zijn eerste reactie. Later gaf hij toe dat hij enigszins overdreven had. Helena Heylen presenteerde zich uitdrukkelijk als freelance journaliste bij Boonen en kreeg het uitdrukkelijke fiat om haar verhaal te verkopen aan wie ze zelf verkoos.

Druk van ploeg?
Renners van wielerploeg Quickstep-Innergetic willen sinds een klein jaar niet meer spreken met Het Laatste Nieuws "aangezien die krant de ploeg valselijk beschuldigd heeft van systematisch dopinggebruik". De hoofdredactie van Het Laatste Nieuws kan zich niet van de indruk ontdoen dat het feit dat Boonen pas zo laat in de namiddag op het interview reageerde, meer te maken heeft met druk van zijn professionele omgeving dan met de reële feiten.

Telefoontje
Een telefoontje van Tom Boonen aan de journaliste bevestigt dat, aldus de hoofdredactie van de krant. In het telefoontje zegt Boonen letterlijk dat in het artikel "alles staat wat ik gezegd heb en dat het schoon geschreven is. Ik kan wel verstaan dat ge het aan de hoogste bieder hebt gegeven". Voor de hoofdredactie is het incident hiermee definitief van de baan. Het Laatste Nieuws wenst Boonen oprecht alle succes in 2008. (bf)