Hushovd klopt Freire in hol van de leeuw, Boonen ten val

HLN update   Thor Hushovd (Cervélo) heeft van de eerste strookjes bergop geprofiteerd om de hegemonie van Mark Cavendish te doorbreken. In de hachelijke zesde etappe van Gerona naar Barcelona (Spanje), over 181,5 kilometer, was de bonkige Noor op het eerste deel van de Montjuïc nipt de snelste van een pakketje van een man of veertig. De kopman van Cervélo klopte torenhoog favoriet Oscar Freire (Rabobank) en diens Spaanse landgenoot José Joaquin Rojas (Caisse d'Epargne). Een zwaar ontgoochelde Cavendish (Columbia) verteerde de steilste strook niet en werd pas zestiende. Tom Boonen (Quick.Step) ging in de slotfase keihard onderuit op het spekgladde wegdek, waardoor het grote pak in stukken en brokken brak. Fabian Cancellara (Saxo) blijft leider.

De hemelsluizen stonden vandaag open en dat zullen de renners geweten hebben. Onder meer Carlos Sastre, Heinrich Haussler, Michael Rogers en Boonen lieten wat vlees achter op stenen van de Catalaanse hoofdstad. "In een fractie van een seconde, sloeg ik tegen de grond. Tsjoep en ik was weg", zei Boonen meteen na de aankomst. Buiten wat blutsen en builen komt hij er naar eigen zeggen goed vanaf.

Millar strekt de benen
Waar het de afgelopen dagen nog prachtig weer was, regende het vandaag oude wijven. Dat moet regenweerrenners als Sylvain Chavanel en David Millar ongetwijfeld gestimuleerd hebben bij de start in Gerona, de uitvalsbasis van een pak renners van Garmin en Astana. De Fransman en de Schot kregen op hun uitje het gezelschap van de Franse vluchterskoning Stéphane Augé en de Spaanse Bask Amets Txurruka. Echter, meer dan vier minuten bonus kregen ze van het peloton, dat per se een 'Voecklertje' wou vermijden, niet.

Regen speelt grote rol
Millar voelde het kriebelen op de Côte de la Conreria, met de top op 22 kilometer van de finish, en liet zijn metgezellen achter. Txurruka en Pauriol, die uit het peloton was geschoten, spartelden tevergeefs tegen. In de glibberige straten van Barcelona maakte onze Belgische kampioen Boonen kennis met het asfalt. Het peloton schudde en beefde en brak finaal in elvendertig stukken.

Hushovd snoert Freire de mond
Op anderhalve kilometer van de streep werd hardrijder Millar gegrepen, waardoor het spel opnieuw op de wagen zat. Eerst ging Romain Feillu zijn kans, daarna gooide de Italiaanse tricolore Filippo Pozzato al zijn troeven op tafel. Te vroeg, simpelweg te vroeg. Hushovd en Freire testten elkaars zenuwen en weerbaarheid door zo laat mogelijk aan te gaan. Hushovd had uiteindelijk meer punch in huis en klopte de Spanjaard op eigen terrein. Kleine kanttekening: de tactiek van Columbia sloeg nergens op. Terwijl 'Cav' zich bergop naar voren worstelde, trok ploegmaat Tony Martin keihard door aan de kop van het pakket zodat de spurtkoning op zijn adem trapte en liet lopen.

Rabobank weet het even niet meer
De nederlaag van Freire is een vette streep door de rekening van het fel geplaagde Rabobank, die onderweg Denis Menchov (op 1'02") en Laurens ten Dam (6'55") om diverse redenen zagen afhaken. Ook Michael Rogers (op meer dan 13 minuten) mag zijn klassementsambities na een tuimeling wederom een jaartje in de vriezer steken.

Eerste Pyreneeënrit
Morgen mogen de renners hun klimmersplunje aantrekken. Dan staat de eerste Pyreneeënrit naar Andorra Arcalis (224 kilometer) op het programma. De kans is groot dat Fabian Cancellara dan zijn gele trui in de Tour kwijt is, ook al klom de Zwitser enkele weken geleden bijzonder goed in de ronde van zijn eigen land die hij won.

In de zevende etappe is er eerst de Côte de Montserrat (4e cat, 435m), daarna de Port de Solsona (3e cat, 708m), vervolgens de Port de Serra-Seca (1e cat, 1160m), meteen gevolgd door de Port del Comte (3e cat, 1249m) om te eindigen op 2240 meter hoogte in Arcalis.

Daar eindigt een Tourrit pas voor de tweede keer. De eerste keer was dat in 1997 toen Jan Ullrich op tien kilometer van het einde Marco Pantani, Richard Virenque, Abraham Olano en Bjarne Riis uit het wiel klom. Hij won de etappe, veroverde de gele trui en stond in Parijs nog in het geel voor zijn eerste en enige Tourzege. (dea/belga/ka)

Bekijk alle info over de Tour in onze applicatie