Poetin wil zo het gebied rond de Zwarte Zee versterken.
McQuaid: "Belangrijk omdat sponsoren zich in nieuwe markten willen bewegen."
De internationale wielerunie UCI is de officiële onderhandelingen begonnen om over twee jaar ProTour-koersen in China en Rusland te organiseren. Met name de Russische president Vladimir Poetin is een groot voorstander van de komst van een grote wielerwedstrijd naar zijn vaderland, verklaarde UCI-voorzitter Pat McQuaid. "Poetin heeft persoonlijk gevraagd of we in de omgeving van Sochi een wielerronde kunnen organiseren," meldde de Ier.
Olympische Spelen
Rusland en China willen graag op de ProTour-kalender komen om bepaalde regio's grote bekendheid te geven. "De Russische autoriteiten zien in het organiseren van een grote wielerwedstrijd de beste mogelijkheid om het gebied rond de Zwarte Zee te promoten. Voor China moet het wielrennen de lijn doortrekken die volgend jaar met de Olympische Spelen wordt ingezet."
Nieuwe markten
De UCI heeft als doel de ProTour een sterker internationaal tintje te geven. Nu worden alle grote koersen in de 'Champions League van het wielrennen' in Europa verreden. McQuaid praat in april in Moskou verder met de Russen en doet volgende week in Peking hetzelfde met de Chinezen. "We willen een wereldwijde ProTour organiseren. Het is belangrijk omdat sponsoren zich in nieuwe markten willen bewegen. Wielrennen moet die markten aanbieden." Wel voegde McQuaid daaraan toe dat de Europese wielertraditie behouden moet blijven.
Tour Down Under
De in 2005 opgerichte ProTour lag het afgelopen seizoen onder vuur na ruzies tussen de UCI en de organisatoren van de Tour, de Giro en de Vuelta. Dit resulteerde in het vertrek van de Tour, Giro en Vuelta uit de ProTour. De UCI reageerde op het vertrek van de grote wielerrondes, Milaan-San Remo, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije, door de Australische Tour Down Under op te nemen in de ProTour van volgend jaar. (novum/odbs)
