De Wiererbond wil het standpunt van UCI-voorzitter Pat McQuaid kennen.
Drievoudig wereldkampioen Eddy Merckx is niet welkom op het WK wielrennen in het Duitse Stuttgart, dat vandaag van start gaat met de tijdritten voor de beloften en de vrouwen en zondag eindigt met de wegrit bij de mannen. Merckx, algemeen erkend als de grootste wielrenner aller tijden, kreeg geen officiële uitnodiging van de organisatoren. Dat Merckx niet welkom is, past in de felle dopingstrijd die de organisatoren zijn aangegaan.
Dopingstrijd
"We willen een voorbeeld stellen", verklaart WK-woordvoerder Jörg Klopfer. "De mensen die wij niet uitnodigen, komen uit een verleden waarin er een grotere tolerantie bestond tegenover doping. We moeten voortaan het zuivere wielrennen promoten. (...) Het is alleszins niet persoonlijk bedoeld", aldus Klopfer, die niet aangaf waarom precies Merckx geen uitnodiging kreeg.
Dolgedraaid
Ook de Duitsers Dietrich Thurau en Rudi Altig, wereldkampioen in 1966, en de Italiaan Gianni Bugno, wereldkampioen in 1991 en 1992, zijn niet gewenst in Stuttgart. Merckx, die in zijn carrière drie keer positief testte, laat het alvast niet aan zijn hart komen. "Ze zijn dolgedraaid daar. Nu ja, domme mensen zijn er overal, dus ook in Duitsland. Weet je wat? Als er bij de organisatoren mensen te vinden zijn die minder uitspookten dan ik ooit deed, krijgen ze van mij een prijs."
Vakantie
"Ik maak er geen probleem van. Ik was toch niet van plan naar Stuttgart af te reizen. Jaren nam ik geen vakantie, daar was ik dringend aan toe. Samen met Claudine vertrek ik straks naar Egypte. Lekker genieten, ver weg van alle gewoel", vertelt Merckx.
Wielerbond stuurt brief
De Koninklijke Belgische Wielrijdersbond nam met verbijstering kennis van het nieuws dat Merckx niet welkom is op het WK, en vindt die beslissing van de organisatoren onaanvaardbaar. Directeur Tom Van Damme heeft meteen een brief laten sturen naar UCI-voorzitter Pat McQuaid.
Standpunt voorzitter
"Bij mijn weten is de UCI nog altijd de baas tijdens de wereldkampioenschappen", aldus Van Damme. "Daarom wil ik graag het standpunt van de voorzitter in deze zaak kennen. Ik denk dat we die vraag mogen stellen als we het hebben over de grootste renner aller tijden." (belga/adv)
