UPDATE
Bobby Julich beëindigt met onmiddellijke ingang zijn wielerloopbaan. De Amerikaan, die sinds 2004 uitkwam voor CSC, vindt dat het na vijftien jaar professioneel fietsen tijd is voor wat anders. "Na lange tijd voor zo'n topteam te hebben gereden, weet ik wat ervoor nodig is om op het hoogste niveau in deze sport mee te doen. Ik ben me ervan bewust dat ik het mentaal niet meer op kan brengen de offers te leveren die daarvoor nodig zijn."
Derde in Tour
Julich begon zijn professionele carrière in 1992 bij het onbekende Amerikaanse Spago. Via Chevrolet kwam hij in 1995 bij de Motorola-ploeg, waar zijn carrière echt begon. Toen Motorola eind 1996 stopte met de ploeg, stapte de renner samen met onder meer Lance Armstrong over naar het Franse Cofidis. In 1998 beleefde hij daar zijn internationale doorbraak met een derde plek in de eindrangschikking van de Tour de France.
Bronzen medaille
Via Crédit Agricole en Deutsche Telekom belandde hij in 2004 bij de Deense ploeg. "Ik herinner me dat ik na mijn eerste dag bij CSC mijn vrouw belde en zei dat ik eindelijk het team had gevonden waar ik mijn hele carrière naar gezocht had en waar ik mijn loopbaan wilde afsluiten", zegt Julich. Met een bronzen medaille in de tijdrit bij de Olympische Spelen van Athene in 2004 en een reeks van overwinningen in 2005 (waaronder Parijs-Nice en de Eneco Tour), blies hij zijn carrière nieuw leven in.
"Alle opties open"
De 36-jarige coureur neemt rustig de tijd om zich op zijn toekomst te bezinnen. "Ik hoop aan de wielerwereld verbonden te blijven, omdat het 25 jaar lang mijn lust en leven is geweest. Ik houd echter alle opties open. Voor Bjarne en het team blijven werken is fantastisch en ik zou het geweldig vinden als die mogelijkheid zich voordoet."
"Perfecte ploegmaat"
Teameigenaar Bjarne Riis geeft aan dat hij voor Julich een belangrijke taak bij zijn team in gedachten heeft. "Bobby was een van de hoekstenen van het team sinds hij erbij is gekomen. Een fantastisch atleet, een intelligent persoon en de perfecte ploegmaat. Hij is behalve een toprenner die goede resultaten behaalt ook een mentor en rolmodel voor de jongere rijders. Ik zou het een eer vinden als hij in de toekomst een andere rol in het team zou willen vervullen", aldus Riis. (novum/svm)
