Cadel Evans krijgt er met Kohl een stevige hulp in de bergen bij.
UPDATE
Sebastian Lang werd ingehaald voor de tijdritten.
Silence-Lotto heeft zich versterkt met de Oostenrijker Bernhard Kohl en de Duitser Sebastian Lang. Dat maakte het Belgische wielerteam vandaag bekend. Beide renners komen over van het Duitse Gerolsteiner, dat ophoudt te bestaan. Kohl tekende voor drie seizoenen, Lang ondertekende een tweejarig contract.
"Tour grote prioriteit"
"Voor heel het team is de Tour de grote prioriteit en dat gaf de doorslag", verklaarde de 26-jarige Kohl op een persconferentie in Wenen. Kohl, die naar eigen zeggen binnen twee of drie jaar de Tour wil winnen, wordt bij Silence-Lotto het nummer twee, na de Australische kopman Cadel Evans. "Ofwel wilde ik ergens kopman zijn, ofwel een sterk team rondom mij hebben. Voor de 32-jarige Evans werken is belangrijk voor mijn opleiding. Ik kan veel van hem leren", verklaarde de Oostenrijker, die verschillende aanbiedingen had.
Oostenrijks kampioen
Kohl reed in 2004 voor het Rabobank GSIII-team en werd in 2005 prof bij T-Mobile. In zijn eerste profjaar behaalde hij enkele ereplaatsen in de Österreich Rundfahrt. In 2006 werd hij kampioen van Oostenrijk en eindigde als derde in het eindklassement van de Dauphiné Libéré. Hij behaalde dat jaar ook een top tien-plaats in de Vuelta.
Bergkoning
Zijn belangrijkste resultaat in 2007 was een zesde plaats in de 15e etappe van de Tour de France, maar de grote doorbraak kwam er in de Tour 2008. In de bergetappes reed hij een vierde, vijfde en twee tiende plaatsen bijeen en hij werd ook nog eens negende in de afsluitende tijdrit. Zo werd hij eindwinnaar van het bergklassement en mocht hij als derde op het podium op de Champs Elysées.
Hardrijder 'pur sang'
Sebastian Lang rijdt al zijn hele profloopbaan voor Gerolsteiner en staat bekend als een hardrijder 'pur sang'. Op zijn palmares prijkt onder andere de Duitse titel tijdrijden (2006), met zijn team de ProTourtijdrit in Eindhoven (2005) en de LUK-Challenge.
Daarnaast werd hij in 2003 ook nog eindwinnaar van de Post Danmark Rundfahrt en een jaar later van de Hessen Rundfahrt. De afsluitende tijdrit in de Tour de France 2008 beëindigde hij op de achtste plaats.
Q8
Deze versterkingen van het team werden mede mogelijk gemaakt dankzij de evolutie van Q8 tot belangrijke derde sponsor van de ploeg. Kuwait Petroleum Belgium is al 3 jaar trouw sponsor, maar versterkt vanaf 2009 haar engagement waardoor ze derde sponsor wordt. Q8 zal alle Silence-Lotto ploegen vanaf 2009 sponsoren en het logo zal te zien zijn op uitrusting van renners en omkadering, nationaal en internationaal, van hoofdploeg tot jeugdploegen.
Negen nieuwkomers
In totaal heeft Silence-Lotto nu al negen nieuwe renners vastgelegd. Eerder tekenden de Engelsman Charles Wegelius, de Zweed Jonas Ljungblad, de Fransman Mickael Delage en de Belgen Staf Scheirlinckx, Tom Stubbe, Wilfried Cretskens en Philippe Gilbert al een contract bij het team. (belga/svm)
