UPDATE
Tom Boonen was iedereen te slim af in Cordoba.
Negen jaar na VDB kon eindelijk nog eens een Belg zegevieren in de Vuelta.
Tom Boonen heeft zijn eerste Vuelta-rit beet. Onze landgenoot klopte in de straten van Cordoba zijn grootste concurrent Daniele Bennati. Erik Zabel eindigde derde. Greg Van Avermaet finishte als zesde. Van Oscar Freire was geen spoor. Daniele Bennati grijpt dankzij de bonificaties de gouden leiderstrui. De vorige leider Valverde is tweede op zeven seconden en Boonen springt naar de derde plaats op tien seconden.
Ortega solo
De etappe zelf had zeer weinig om het lijf. Manuel Ortega van het nietige Andalucía-Cajasur kreeg heel wat ruimte van een compact peloton. Zijn maximale bonus van 10 minuten smolt op het enige klimmetje van de dag weg als sneeuw voor de zon.
Tegenaanval Bettini
Onder meer Paolo Bettini, Juan Antonio Flecha en David Moncoutié waagden hun kans op de puist van derde categorie, maar zij kregen maar een voorgift van enkele honderden meters. De sprint kon niet uitblijven en Liquigas mende het hele pak tot in de straten van Cordoba. Bennati trok van veel te ver aan en loodste zo Boonen in een zetel naar de eerste Belgische Vuelta-ritzege in negen jaar.
VDB
Menig wielerfan herinnert zich ongetwijfeld de geweldige en aangekondigde exploten van Frank Vandenbroucke in de Vuelta van 1999 nog. In de 16de etappe van Valencia naar Teruel legde hij Jon Odriozola in de luren om vervolgens drie dagen later in Avila eveneens genadeloos toe te slaan. Heras, Ullrich, Gonzalez de Galdeano: ze hadden allemaal geen verhaal tegen de machtige lenderukken van VDB.
Varese
Wel VDB's opvolger Boonen blies vooraf ook al hoog van de toren. "In de Vuelta gaan ze me niet aan banden kunnen leggen", klonk het. Hopelijk trekt Boonen deze lijn door en doet hij zijn stunt van het WK van Madrid in Varese nog eens fijntjes over. Met de vorm die de 'Bom van Balen' etaleert, moet dat zeker kunnen. (dea)
