Freire met een wel heel enthousiaste podium-miss.
Loosli, Landaluze en Zampieri kleurden de lastige etappe met een lange vlucht.
Thomas Dekker, één van de topfavorieten, eet nog wat voor de finale.
Freire won de spurt van een elitegroep voor Elmiger, Kirchen, Van Avermaet en Gilbert.
Eeng gigantische koebel was zijn deel.
De Spanjaard Oscar Freire heeft in Langnau de eerste rit in de Ronde van Zwitserland gewonnen. In een spurt van een elitegroep van veertig man leek Van Avermaet even te gaan stunten, maar de Oost-Vlaming van Silence-Lotto kwam te vroeg op kop. Freire ging er nog vlot over en won voor Elmiger, Kirchen, Van Avermaet en Gilbert. De drievoudige wereldkampioen is meteen de eerste leider. Ook Stijn Devolder - die indruk maakte op een steile klim in de finale - zat in de eerste groep. Morgen wacht de nationale kampioen een eerste test met de tweede rit die aankomt op de zware Flumserberg.
Quick.Step
Op het erg heuvelachtige terrein rond Langnau in de Emmentaler-streek (waar Cancellara vaak traint) ontstond al na 26 km een vlucht met drie. De Zwitsers David Loosli (Lampre) en Steve Zampieri (Cofidis) en de Spanjaard Inigo Landaluze (Euskaltel) werkten uitstekend samen en hadden halfkoers al negen minuten voorsprong verzameld. Sein voor Belgisch kampioen Stijn Devolder om zijn ploeg Quick.Step tempo te laten maken en zo aan te tonen dat ze ook zonder hun door cocaïnegebruik geschorste kopman Tom Boonen beresterk zijn. Zelfs topspurter Gert Steegmans - die besefte dat de zware finale geen spek naar zijn bek was - draaide mee op kop.
Devolder
In de laatste 35 km lagen nog twee pittige hellingen. Op de Schallenberg voerde Loosli de forcing. Het peloton - met Cancellara op kop en het voltallige CSC-blok in zijn wiel - volgde boven op 3.40. Op de steilere Chuderhüsi schudde Devolder even aan de boom. Indrukwekkend, met de handjes bovenop het stuur, controleerde de nationale kampioen de groep, maar niemand werkte mee. Door de actie van Devolder zakte het verschil naar een dikke minuut op tien kilometer van de aankomst.
Spurt
Pas op twee kilometer van de meet werd het koptrio onder impuls van het Rabobank-blok (voor Freire) ingerekend, zodat een elitegroep van veertig man voor de ritzege streed. Gerolsteiner nam de slotkilometer voor zijn rekening. Van Avermaet - perfect gegangmaakt door Vansummeren - spurtte dan naar de kop in een poging Freire en co te verrassen. De Spanjaard is natuurlijk niet van gisteren en donderde op het gepaste moment over de jonge Belg. Freire won makkelijk voor de Zwitser Elmiger en de Luxemburger Kirchen. De Belgen Van Avermaet en Giblert werden vierde en vijfde. Voor Freire was het al de vierde zege dit seizoen, na twee ritten in de Tirreno-Adriatico en Gent-Wevelgem. In de stand leidt de Spaanse kopman van Rabobank voor Loosli, die onderweg heel wat bonificatieseconden en bergprijspunten had gesprokkeld. Langer dan één dag zal hij de gouden leiderstrui niet kunnen houden, want morgen volgt al de eerste bergrit, meteen grote test voor Devolder. (kh)
