Wint Boonen voor vijfde keer op rij E3 Prijs Harelbeke?

Vorig jaar won Boonen voor de vierde keer op rij.

Zaterdag wordt de Vlaamse Wielerweek op gang geschoten. Die start met de E3 Prijs Harelbeke en wordt zondag voortgezet met de Brabantse Pijl. Van dinsdag 1 tot en met donderdag 3 april is er de Driedaagse van De Panne-Koksijde en het orgelpunt volgt op zondag 6 april met de 'hoogmis', de Ronde van Vlaanderen. Aan het parkoers van de E3 Prijs Harelbeke werd niet veel gewijzigd. In Harelbeke wordt eerst de E3 Prijstunnel ingereden door de renners. Daarna volgt de vliegende start. De eerste van twaalf hellingen is La Houppe na 120 kilometer. Vanaf de Tiegemberg, de laatste beklimming op zestien kilometer van de finish, gaat het richting Harelbeke waar aan de Gentsestraat na 203 kilometer wedstrijd de opvolger van Tom Boonen bekend zal zijn.

Opvolger Boonen
"Ons traditionele concept, twaalf hellingen met daarin de Oude Kwaremont als mogelijke scherprechter en de 10,5 kilometer kasseien, blijft ook voor deze editie behouden", stelde Luc Schietgat van het organiserende comité. Voor Tom Boonen kan het de vijfde opeenvolgende zege worden in deze mini-Ronde van Vlaanderen. "Iedereen verwacht van Boonen dat hij zaterdag opnieuw zegeviert. Bovendien zal iedereen dat weer de normaalste zaak van de wereld vinden", meent Quick.Step-manger Patrick Lefevere.

Belangrijke koers
"Als hij verliest gaat men zich immers afvragen wat er aan de hand is met Tom Boonen. Dat kan ik nu al zeggen. Indien de mogelijkheid bestaat om te winnen zal hij dat zeker niet laten, maar de week nadien staat er een belangrijkere koers op het programma met de Ronde van Vlaanderen. En daarna is er nog Parijs-Roubaix. In Dwars door Vlaanderen zat het koersverloop niet mee voor Tom Boonen."

Pech voor Boonen
"Hij sukkelde net voor de Oude Kwaremont in het decor, maar kon op Nokereberg wel eens goed doortrekken. Dit na een immense inspanning om terug zijn plaats voorin op te eisen. We moeten ons geen zorgen maken omtrent de conditie van Boonen, zoveel is duidelijk. Bovendien is onze ploeg voldoende gewapend voor de Vlaamse Wielerweek." (belga/adv)