Terwijl de meeste van zijn collega's vandaag voor Dwars door Vlaanderen kozen, werkte Leif Hoste een lange training af in het vooruitzicht van de cruciale weken die er aankomen. Dat doet hij al enkele jaren zo en vermits Hoste een man van principes is, kwam daar dit jaar geen verandering in. Zijn programma week trouwens in niets af van dat van de voorbije jaren. Alles in functie van de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
Nederlaag
Hoe korter we bij de Ronde van Vlaanderen komen, des te meer wordt de regerende Belgische kampioen tijdrijden geconfronteerd met zijn nederlaag van vorig jaar. Zijn derde ook in vier jaar tijd. Eerst was er Steffen Wesemann om hem in Meerbeke te kloppen, vervolgens Tom Boonen en ten slotte Alessandro Ballan. Deze laatste nederlaag was de meest pijnlijke.
Doodjammer
"Naarmate de Ronde nadert, denk je er meer dan anders over na hoe jammer dat verlies van vorig jaar was", zegt Hoste. "Doodjammer zelfs. Zeker omdat het verschil zo klein was. Het was niet zo dat ik er op de Muur of de Bosberg afgereden werd. Er is toen ook gezegd en geschreven dat ik in de eindspurt een fout gemaakt heb. Maar je kan niet alle schuld bij mij leggen. Ik ben ook op iemand gebotst die bleef aandringen."
Revanche
"Vijftig renners hadden zich rechtgezet toen ik die kloof gemaakt had bij het inzetten van de sprint, maar Ballan niet. De Italiaan kende niet alleen een superdag. Hij was mentaal ook heel sterk. Kort na de finish had ik mijn kop tegen de muur kunnen slaan. Nu denk ik er al anders over. Over goed een week krijg ik een nieuwe kans en het is aan mij om iets recht te zetten. Hoe? Door te winnen, tiens. Wat in mijn geval betekent dat ik misschien beter niemand meeneem naar de streep."
Ronde belangrijkste
"Als ik mag kiezen tussen de Ronde of Parijs-Roubaix, kies ik dit jaar toch voor de Ronde", gaat de kopman van Silence-Lotto verder. "Drie keer tweede worden in vier jaar wil zeggen dat ik kan winnen. Maar opnieuw tweede worden en de week daarna de Helletocht winnen, is ook goed. Het ideale scenario voor de Ronde kan gerust dat van vorig jaar zijn behalve dan de laatste dertig meter. Vorig jaar stond de hele ploeg in mijn dienst. Dat moest tijdens de koers niet een keer bijgestuurd worden. De ploeg heeft gereden voor een hergroepering aan de voet van de Muur en toen was het aan mij. Zo verantwoordelijk zijn voor een hele ploeg maakt me niet nerveus."
Kwaaltjes
"Zeker nu niet, nu ik een winter zonder problemen heb kunnen afwerken. Dat was vorig jaar anders. Het ene kwaaltje na het andere hinderde me en toen ik op de koop toe zowel in Tirreno-Adriatico als in Milaan-Sanremo op mijn bekken viel, geraakte ik pas net op tijd klaar voor de Ronde. Nu is alles dus prima verlopen. Nu mag het niet meer fout lopen. Het doel waar ik naartoe geleefd heb, staat voor de deur. Wat niet wil zeggen dat moeten winnen een obsessie mag worden. Net geen obsessie, zo moet het zijn."
Motivatie
"Andere namen voor de klassieke periode die er aankomt, heb ik in Tirreno-Adriatico of in Milaan-Sanremo niet ontdekt", aldus nog Leif Hoste. "Het worden dezelfde namen die je de voorbije jaren altijd gezien hebt op de Vlaamse wegen. De motivatie van de renners en de kilometers zullen het verschil maken. Je zal dat zaterdag in de E3-prijs in Harelbeke al merken. Het peloton zal er heel anders uitzien dan tijdens de Omloop Het Volk of Kuurne-Brussel-Kuurne. En hoe het met Tom Boonen is? Dat vraag je hem beter zelf. Wat ik weet is dat de mensen denken dat hij minder op dreef is. Ik denk dat het niet zo is. Zijn koersen komen er nu aan." (belga/adv)
