UPDATE
Chavanel kwam solo over de streep.
De Jongh (links) klopte Eeckhout voor de tweede plaats.
Het volledige podium: Chavanel (midden), De Jongh (links) en Eeckhout.
Boonen raakte niet meer terug vanuit het peloton en volgde zichzelf dus niet op.
Steegmans kwam ten val en moest opgeven.
Sylvain Chavanel (Cofidis) heeft de 63e editie van Dwars door Vlaanderen (cat. 1.1) gewonnen. Na 200 kilometer van Roeselare naar Waregem finishte de 28-jarige Fransman met een voorsprong van 26 seconden op een achtervolgend groepje. De Nederlander Steven De Jongh sprintte naar de tweede plaats, Niko Eeckhout werd derde. Chavanel is de eerste Fransman op de erelijst. Hij volgt Tom Boonen op.
Snelle aanval
Al in de aanvangskilometers kwam er een uitbraak van de Fransman Herve Duclos-Lasalle, de Ier Paidi O'Brien, de Nederlander Kenny Van Hummel en de Deen Michael Tronborg. Zij werden snel weer bij de lurven gegrepen door het peloton, dat het tempo heel strak hield. Nog voor aanvang van de eerste beklimming van de dag, de Katteberg na 79 kilometer koers, trokken Geert Omloop, de Nederlander Floris Goesinnen, de Deen Michael Tronborg, de Australiër Matthew Goss en Frederik Veuchelen, de winnaar van 2006, in de aanval.
Peloton in twee stukken
Op die eerste, van twaalf hellingen van de dag, moest Tronborg zijn metgezellen meteen laten rijden. Op de Eikenberg, na goed 113 kilometer, waren de vluchters er aan voor de moeite en brak het peloton in twee stukken. De Cofidisrenners namen het tweede gedeelte van de grote groep op sleeptouw om zo de kloof trachten te dichten.
Kopgroep
Voorin mocht nationaal kampioen Stijn Devolder als eerste de Oude Kwaremont, met nog 70 kilometer voor de boeg, oprijden. De ploegmaats Nick Nuyens en Sylvain Chavanel konden met hun beiden aansluiting vinden bij de leiders. Op de Knokteberg vormde zich een kopgroep van acht. Dat waren Stijn Devolder, Nick Nuyens, Staf Scheirlinckx, Frederik Willems, Greg Van Avermaet, Frederic Amorison, de Zwitser Martin Elmiger en de Kazach Dmitriy Muravyev. Achter hen waren het de CSC-renners die het tempo strak hielden. Ter hoogte van het Vossenhol slaagden onder andere Tom Boonen en de Zwitser Fabian Cancellara erin hun plaatsje bij de leiders op te eisen.
Boonen op Nokereberg
Een kopgroep van veertien renners mocht naar Nokereberg trekken. Het peloton volgde op minder dan een halve minuut. Tom Boonen stormde als eerste die bult op, gevolgd door Greg Van Avermaet. Een groepje met de Australiër Robbie McEwen en Gianni Meersman slaagde erin aansluiting te vinden bij de leiders. Maar ook dit gezelschap bleef niet lang samen, want Chavanel ging er samen met de Zwitser Martin Elmiger en de Deen Allan Johansen vandoor.
Drie leiders
Zij vatten de eerste van twee plaatselijke ronden, van elk vijftien kilometer, aan met een voorsprong van achttien seconden op een omvangrijk peloton. Een groepje van acht, met Nuyens, Niko Eeckhout, de Duitser Andreas Klier en de Nederlander Steven de Jongh, zette de jacht op de drie leiders in. Het trio sneed de laatste plaatselijke omloop in de gutsende regen aan met een voorsprong van een kleine twintig seconden. Het peloton volgde op 0:55.
Chavanel solo
Op negen kilometer van de finish zette Chavanel alleen door. Gorik Gardeyn, die de sprong naar de achtervolgende groep had gemaakt, voerde met nog zeven kilometer te rijden het tempo op. Hij peuzelde meteen enkele seconden van de achterstand af. Nick Nuyens ontpopte zich evenwel als de perfecte stoorzender bij de elf achtervolgers, zodat zijn Franse teammaat zijn derde zege van het seizoen kon laten optekenen. Eerder dit jaar won Chavanel de vijfde etappe in de Ronde van de Middellandse Zee en de zesde etappe in Parijs-Nice. (belga/adv)
