Eddy Merckx in het gezelschap van de Bulgaarse president Georgi Parvanov.
Eddy Merckx roept de wielerautoriteiten op om de strijdbijl te begraven en de wielersport opnieuw in ere te herstellen. De 'Kannibaal' bevindt zich momenteel in Bulgarije, waar hij zaterdag de eerste steen legt van een nieuwe wielerpiste die naar hem wordt genoemd. Merckx vindt dat het imago van het wielrennen ernstige schade oploopt door het aanhoudende gebakkelei tussen de Internationale Wielerunie (UCI) en de koersorganisatoren.
Pijn aan ogen
"De vete tussen de UCI en de organisatoren van grote wedstrijden doet pijn aan de ogen", zegt Eddy Merckx. "In plaats van ruzie te maken, zouden ze beter het imago van het wielrennen herstellen. Het kan toch niet dat de vorige Tourwinnaar (Alberto Contador, nvdr.) dit jaar niet aan de Ronde van Frankrijk zou mogen deelnemen. Ik hoop echt dat er een vergelijk wordt gevonden, want het wielrennen moet deze crisis dringend oplossen. Onze sport is één van de grootste slachtoffers op het vlak van doping. Andere grote problemen kunnen we missen als kiespijn."
Astana
De UCI vroeg de Franse wielerbond onlangs om Parijs-Nice niet te erkennen als organisatie. De bede van de UCI kwam er nadat ASO, dat Parijs-Nice organiseert, besliste om het Astana-team van Alberto Contador niet uit te nodigen voor de Tour 2008 en andere ASO-wedstrijden vanwege zijn dopingverleden. De Franse wielerbond sloeg het verzoek van de UCI echter in de wind. (lpb)
