Jens Keukeleire: "Leider dankzij ons sterke team"

"Onze sterke jongens zoals Sebastian Langeveld en Luke Durbridge maakten het verschil", aldus Keukeleire. "We kregen het even moeilijk, nadat Aidis Kruopis loste. Gelukkig konden we standhouden. De leiderstrui verdedigen is geen prioriteit. Belangrijk is dat het team zondag de trui in handen heeft. Ik kijk wel uit naar de laatste rit, want in het voorjaar voelde ik dat het parcours me ligt. Ik ken er de wegen en hoop daar ook goed te presteren."

Individueel boekte Keukeleire dit seizoen nog geen zege. "Maar wie denkt dat ik ter plaatse bleef trappelen, heeft het verkeerd voor. Ik rijd gewoon grotere wedstrijden, zodat winnen steeds moeilijker wordt. Zeker in het internationale programma dat ik met Orica-GreenEdge rijd. Zelf ben ik best blij met mijn vooruitgang."

Beloning
"Voor Jens Keukeleire is dit een beloning voor al het werk dat hij in het voorjaar en in de Giro al opgeknapt heeft voor zijn ploegmakkers", prees ploegleider Lorenzo Lapage zijn pupil. "Hij heeft er bovendien hard voor moeten werken. Toen Aidis Kruopis plots met een lekke band stond nadat we al twee renners achtergelaten hadden, moesten we met de vijf waarmee we toen nog reden naar de finish. Om je te kunnen handhaven tussen stevige tijdrijders zoals Svein Tuft, Luke Durbridge, Sebastian Langeveld en Jens Mouris, die bovendien voor de overwinning reden, moet je echt wel stevig op je benen staan."

Koninginnenrit
"Met deze mannen kijken we uit naar de tijdrit van zaterdag in Ardooie, vooraleer we onze tactiek voor de koninginnenrit naar Geraardsbergen bepalen. Misschien wordt Langeveld wel de man die we voor de eindzege moeten uitspelen, want Durbridge heeft amper ervaring in de Vlaamse Ardennen."

Lees ook

• Speel mee: de gouden klassiekers & win 5.000 euro cash!
• Meld je aan voor de HLN sportnieuwsbrief en ontvang dagelijks een overzicht van het belangrijkste sportnieuws