Tellers terug op nul: weer boerenjaar voor Gilbert?

Door: redactie
23/02/12 - 07u00

Het is zover: het Vlaamse openingsweekend is traditioneel de échte start van het wielerseizoen. Mooie dingen laten zien in de voorbereidingskoersen? Doet er niet toe, want de tellers gaan weer op nul. Vanaf nu is elke wedstrijd hyperbelangrijk. Zaterdag is het menens met de 67e editie van de Omloop, zondag zijn waarschijnlijk de spurters aan zet in Kuurne-Brussel-Kuurne. Boonen, Gilbert, Van Avermaet, Devolder, Leukemans kunnen hun voorjaar al meteen kleur geven. De concurrentie van buitenaf zal stevig zijn met onder meer Flecha, Boasson Hagen, Langeveld, Hushovd en Chavanel. Na het weekend zullen ook Cancellara, Nuyens, Sagan en Goss zich in de debatten willen mengen. De benen zijn ingevet, tijd om er alweer een spetterend spektakel van te maken. Bij HLN.be hoeft U de komende maanden geen pedaalstoot te missen.

De rits dicht: tijd om er weer tegenaan te gaan. © afp.

Tom Boonen en Fabian Cancellara zullen dit voorjaar weer menig duel uitvechten. © afp.

Greg Van Avermaet en Björn Leukemans azen ook op klassiek succes. © photo news.

Peter Sagan, rijp genoeg om mee te dingen naar zeges in Milaan Sanremo en Luik-Bastenaken-Luik? © afp.

Met Alejandro Valverde heeft Philippe Gilbert opnieuw stevige concurrentie in de klimklassiekers. © photo news.

Wordt het een nieuw boerenjaar voor Philippe Gilbert? Krijgen we de heropstanding van Tom Boonen? Kan Björn Leukemans zijn grote klassieker dit jaar binnenrijven? En wat met Stijn Devolder, zitten er na een andere voorbereiding weer topprestaties aan te komen? Doet Nick Nuyens zijn status van sluipschutter weer alle eer aan? Hoe gaat Greg Van Avermaet om met het feit dat veelvraat Gilbert in zijn team is gekomen? Veel vragen voor onze Belgische delegatie. Tijd voor antwoorden!

Flecha vs Boonen in Omloop?
Zaterdag kan Boonen al meteen een scheefgelopen relatie met de Omloop rechttrekken. God weet waarom, maar 'Tornado Tom' won de Belgische opener nog nooit. Te vroeg op het seizoen heet zoiets, de piek moet later komen. Maar met de vorm die de belangrijkste voorjaarspion van Omega Pharma-Quick.Step nu etaleert, is hij de te kloppen man in Gent. Stevige concurrentie? Toch wel, want Juan Antonio Flecha, Greg Van Avermaet en Björn Leukemans staken zich in de voorbereidingskoersen niet weg. Gilbert verwachten we eerlijk gezegd pas top midden maart. Fabian Cancellara is er niet bij. De weersverwachting? Bewolkt, maar droog en een graad of 10. Ideaal.

Spurtersfestival in Kuurne?
Zondag houden de beste spurters van de wereld een generale repetitie op Milaan-Sanremo en Gent-Wevelgem. Onder meer André Greipel, Mark Cavendish, Mark Renshaw, Tyler Farrar, Denis Galimzyanov, Tom Boonen en John Degenkolb hopen op klassieke winst in Kuurne-Brussel-Kuurne. Van Kuurne gaat het naar Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico voor het traditionele finetunen van de conditie. Gilbert kiest net als Cancellara, Flecha en Sagan voor de Italiaanse rittenkoers, Boonen, Hushovd en Leukemans trekken van Parijs naar Nice.

Vlaanderens Mooiste
Het grote werk volgt elkaar dan zeer snel op. Zaterdag 17 maart Milaan-Sanremo, waar Gilbert een hiaat in zijn palmares wil opvullen. Woensdag 21 maart Dwars door Vlaanderen, vrijdag 23 maart E3 Prijs Vlaanderen, zondag 25 maart Gent-Wevelgem. Op zondag 1 april staat de hoogmis van het wielrennen op het programma: de Ronde van Vlaanderen. Vlaanderens Mooiste heeft gebroken met zijn rijke verleden en koos voor een loodzware finale in Oudenaarde. Geen Muur en Bosberg meer, wel Kwaremont en Paterberg. Een hele ommezwaai die een andere koerstactiek vergt. Het is uit den boze dat een groep van vijftig renners de slotfase ingaat.

Gilbert lonkt naar Vlaanderen
Op het nieuwe parcours dichten we Gilbert de meeste kansen toe. Hij is de explosiefste renner van het lot en kan een ultieme inspanning zeer lang aanhouden. In tegenstelling tot wat hij de mensen doet geloven, heeft hij wél zijn zinnen gezet op de Ronde. Zeg nu zelf: wat is er mooier dan Vlaanderen winnen in de Belgische driekleur? Juist ja, helemaal niets. Een weekje op zijn plooi komen, Parijs-Roubaix overslaan, en de klimklassiekers aanvatten. Moet doenbaar zijn.

Valverde
De klimklassiekers, het woord is gevallen. Lukt 'Phil' opnieuw een uniek vierluik? Ons inziens niet: met de terugkeer van Alejandro Valverde, de grinta van 'eeuwige tweede' Joaquim Rodriguez en de verdere ontbolstering van Sagan zal de concurrentie dit seizoen moordend zijn. Als ook de Schlecks een paar procentjes bij hun aprilvorm kunnen doen, dan wordt het alweer een fantastisch schouwspel op de Cauberg, de Muur van Hoei en Saint-Nicolas.

Wat kan Vanendert in klassiekers?
Uitkijken is het ook naar de klimprestaties van Jelle Vanendert en Gianni Meersman. Dat duo van Lotto-Belisol kan zonder veel druk de klassiekers aansnijden. Vanendert wordt een te duchten kandidaat, zeker voor de Waalse Pijl. Kan hij zijn leermeester daar een pad in de korf zetten? Meersman is door een mondstuk verlost van zijn rugproblemen en dat zie je ook aan zijn resultaten. Zijn vertrouwen staat in het zenit en hij spreekt niet meer van een toptiennotering. "Ik wil winnen", luidt het ambitieus. We zijn benieuwd. (dea)