HLN.be zoekt een opvolger voor Mario Aerts.
Naar goede gewoonte gaat de sportredactie van HLN.be opnieuw op zoek naar de beste helper van het jaar. Naar die renner die zijn eigen ego aan de kant schuift voor het welzijn van zijn team. De waterdragers van het peloton houden de kopmannen zonder verpinken uren uit de wind, ze malen er niet om om tientallen kilometers op kop te rijden, vinden het niet erg om tientallen bidons op te halen en kicken er op om de toppers in de beste positie naar de finale te loodsen. HLN.be riep daarom jaren geleden 'De Kristallen Zweetdruppel' in het leven om deze renners naar waarde te schatten. Wie de opvolger van de jammer genoeg gestopte Mario Aerts wordt, hangt van jullie af.
Francis De Greef was dit seizoen een belangrijke schakel in het succes van Lotto.
© photo news.
Tonnen respect voor het karakter van Jurgen Van De Walle.
© photo news.
Jelle Vanendert gidste zowel Philippe Gilbert als Jurgen Van den Broeck naar succes. Na de valpartij van VdB in de Tour gooide hij zijn eigen troeven op tafel. En hoe!
© photo news.
Maxime Monfort, hier in het wiel van Dries Devenyns, zette samen met Andy Schleck de Tour (even) op zijn kop.
© belga.
Vanmarcke zat bijna drie maanden zonder competitie, maar in Parijs-Roubaix en de Vuelta verdiende hij zijn nominatie.
© belga.
1. FRANCIS DE GREEF (OMEGA PHARMA-LOTTO):
Wordt er begin februari 27 en zal nooit een veelwinnaar worden. De Antwerpenaar lijkt zich stilaan neer te leggen bij een dienende rol en daar is natuurlijk niets mis mee. De Greef brak dit seizoen twee ribben bij een val in Parijs-Nice, maar hij keerde snel terug op niveau. Hij kon een ongenaakbare Philippe Gilbert nog bijstaan in de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik en reed nadien een degelijke Giro en Ronde van Zwitserland. Volgens de afspraak zou Francis vervolgens zijn eigen kans kunnen gaan in de Ronde van Spanje, maar de val van Jurgen Van den Broeck in de Tour besliste daar anders over. Hij moest het knechtenlivrei dus ook daar aantrekken. Wordt de komende jaren een belangrijke pion in steun van VdB (en Vanendert).
2. MAXIME MONFORT (LEOPARD-TREK):
Maxime Monfort wordt een constante in deze verkiezing. De Waal was ook dit jaar weer een van de steunpilaren bij zijn (nieuwe) ploeg. In de Tour was Monfort de beste Leopard-helper in dienst van de gebroeders Schleck. Remember het lange en geslaagde offensief van Andy in de etappe over de Izoard naar de top van de Galibier. Monfort reed zich daar de pleuris in de vallei. Fantastisch. In de Vuelta speeld hij zijn eigen troeven uit. Tot grote verbazing bij vele wielervolgers werd de 28-jarige Ardennees zowaar zesde. Hij deed beter dan zijn kopman Jakob Fuglsang die er in de derde week wat doorzakte.
3. JURGEN VAN DE WALLE (OMEGA PHARMA-LOTTO):
Maakte in het voorbije tussenseizoen na vijf jaar Quick.Step de overstap naar Omega Pharma-Lotto. Met als bedoeling het Tour-team rond VdB te versterken. In de Dauphiné hield 'Wally' al een geslaagde repetitie door de basis te leggen voor de ritzege van Van den Broeck in Saint-Pierre-de-Chartreuse. Net voor de Tour en in de eerste rit van La Grande Boucle liep het echter grondig mis. Van de Walle (34) kwam ten val op het BK en ook nog eens op weg naar Mont des Alouettes toen hij het peloton waarschuwde voor een verkeersdrempel. Beet nog enkele dagen door, maar kon op den duur zelfs niet meer normaal stappen. De ploegleiders moesten hem zelfs helpen om op de fiets te kruipen. Keerde terug in de Vuelta en gidste VdB daar naar een achtste stek.
4. JELLE VANENDERT (OMEGA PHARMA-LOTTO):
Vanendert (26) werd vorig jaar door aanhoudend blessureleed nog bijna opgegeven bij Lotto, maar kijk: een jaar later heeft hij een beschermende rol verdiend. In de klimklassiekers verscheen het talent opnieuw op het voorplan. Hij mende Philippe Gilbert naar een unieke 4 op 4: Brabantse Pijl, Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Nadien moest hij in het gareel in de Dauphiné (voor VdB) en in de Tour (voor Gilbert en VdB). Telkens loodste hij zijn kopmannen naar succes. Toen VdB plots wegviel uit de Tour, kreeg de Limburger vrije baan. Hij won de zwaarste bergrit in de Pyreneeën op Plateau de Beille en werd tweede op Luz-Ardiden. Vanendert droeg ook lang de bolletjestrui. Een week na zijn krachtexploten in de Tour rolde hij de rode loper uit voor Gilbert in de Clasica San Sebastian. Ook in de Eneco Tour was hij de rechterhand van 'Phil'.
5. SEP VANMARCKE (GARMIN-CERVELO):
23-jarige Kortrijkzaan die haast de helft van zijn seizoen in het water zag vallen door een vervelende knieblessure. Toch hebben we Vanmarcke genomineerd. De reden is simpel: Parijs-Roubaix. Vanmarcke reed zich tientallen kilometers de ziel uit het lijf om Thor Hushovd alsnog in een kansrijke positie te brengen. Dat uiteindelijk Johan Vansummeren het haalde, was mooi meegenomen. Vanmarcke was daarvoor ook al top in de E3 Prijs, waar hij in dienst reed van Heinrich Haussler, maar het met een vierde plaats zelfs beter deed dan zijn Australische kopman. Kwam na de klassiekers terug boven water in de Vuelta, die hij reed om met een gerust gemoed de winter in te kunnen én om voor de Ierse pocketklimmer Daniel Martin te werken. Werd vierde in de 20e rit, tekenend voor zijn uitstekend recuperatievermogen. (dea)
Een vaak voorkomend beeld dit seizoen: Vanendert beukt, Gilbert zit klaar in het wiel.
© photo news.
Een gehavende Van De Walle bleef zijn werk doen voor Gilbert in de Tour. Tot het niet meer ging en hij nauwelijks nog kon stappen.
© epa.
Vanmarcke duikelde in de Vuelta in een ravijn, klefferde eruit en ging gewoon door.
© photo news.
