Contador verlaat Astana en is op weg naar Riis

HLN update  Drievoudig Tourwinnaar Alberto Contador fietst volgend seizoen bijna zeker voor de nieuwe ploeg van Bjarne Riis, die Siemens-Sungard zal gaan heten. Dat meldt de krant Le Soir vandaag op haar website. De 27-jarige Contador rijdt al drie jaar voor het Kazachse team Astana, waar zijn contract op het einde van het seizoen afloopt. Bij Astana zou de Rus Denis Menchov in beeld zijn om Contador te vervangen.

In de Tour gonsde het al van de geruchten over de toekomst van Alberto Contador, maar nu is het zeker dat de drievoudige winnaar van La Grande Boucle opstapt bij Astana aan het einde van het seizoen. De Kazachse formatie had de Spaanse toprenner een ultimatum gesteld en dat is nu verstreken.

Siemens-Sungard
Volgens Le Soir gaat de Spanjaard volgend jaar aan de slag bij Bjarne Riis. Diens huidige ploeg Saxo Bank houdt op te bestaan maar wordt, zo weet Le Soir, omgevormd tot Siemens-Sungard. Het is dus de fabrikant van Specialized-fietsen die het contract van Contador overneemt. Specialized verlaat Astana ook en zal Menchov dus niet voorzien van materiaal als de Rus overkomt.
 
De Luxemburgse broers Fränk en Andy Schleck, sterkhouders van het huidige Saxo Bank, zullen hoogst waarschijnlijk geen deel uitmaken van de nieuwe ploeg. Zij zouden hun eigen team oprichten.
 
Tegenstrijdige berichten
Na de eerste week van de Tour heette het nog dat Alberto Contador wilde blijven bij Astana. Op weg naar Avoriaz leverde de Kazachse formatie een prima prestatie af voor kopman Contador en op de rustdag in Morzine suggereerde de Spaanse toprenner dat hij wilde bijtekenen. Een week later, uitgerekend op de dag dat Andy Schleck (Saxo) door pech de gele trui aan Contador verloor op weg naar Luchon, sprong plots Bjarne Riis in de dans. De Deen heeft na Saxo Bank een nieuwe sponsor gevonden en omdat hij de Schleck-broers meer dan waarschijnlijk verliest aan een nieuw op te richten Luxemburgse topploeg, is Riis op zoek naar een ronderenner.

Lefevere?
Contador kent het tactische vernuft van de Deense ploegleider en lijkt in de verleiding te zijn gekomen. Maar er zijn nog kapers op de kust. Zo liet Contador vorig jaar weten dat hij zeer gecharmeerd was door het aanbod van Patrick Lefevere. Die is zelf nog op zoek naar een opvolger voor Quick.Step, want Lefeveres hoofdsponsor houdt ermee op eind 2011. Als hij Contador naar België wil halen, zal Lefevere snel moeten toeslaan. (kh/afp/adv)