Wielrenner Philippe Gilbert heeft in de Gotische Zaal van het stadhuis van Brussel de 81e Nationale Trofee voor Sportverdienste ontvangen uit handen van prins Filip. De trofee, die slechts één keer in een carrière gewonnen kan worden, wordt toegekend door een jury van ex-sportkampioenen, onder voorzitterschap van Brussels burgemeester Freddy Thielemans.
De 27-jarige Gilbert reed in 2009 het beste seizoen uit zijn carrière. Hij zegevierde in de klassiekers Parijs-Tours en Ronde van Lombardije en won daarnaast ook een rit in de Ronde van Italië, een rit en de eindstand in de Ster Elektrotoer en de prestigieuze Italiaanse wedstrijden Coppa Sabatini en Ronde van Piemonte. Op het wereldkampioenschap in het Zwitserse Mendrisio finishte hij als zesde, en op het Belgisch kampioenschap in Aywaille pakte hij zilver, na Tom Boonen.
Vorig jaar werd er geen trofee uitgereikt, omdat de jury van mening was dat de kwaliteit van de Trofee voor Sportverdienste behouden moest blijven en er in het olympisch jaar 2008 geen atleet bovenuit stak die de Trofee nog niet had gewonnen. In 2007 ging het vrouwelijke aflossingsteam op de 4x100 meter (Kim Gevaert, Hanna Mariën, Olivia Borlée en Elodie Ouedraogo) met de Trofee aan de haal. (belga/sps)
