De Nationale Trofee voor Sportverdienste 2009 is deze middag in het stadhuis in Brussel toegekend aan wielrenner Philippe Gilbert (Silence-Lotto).
"We kozen voor Gilbert omwille van zijn buitengewone sportieve prestaties in 2009 en we hielden ook rekening met zijn sportieve en menselijke persoonlijkheid", verduidelijkte juryvoorzitter en Brussels burgemeester Freddy Thielemans. "Het was geen makkelijk beslissing, want we twijfelden lange tijd tussen Gilbert en een andere kandidaat (wiens naam de jury niet wilde noemen, nvdr)", aldus Thielemans.
Verdiende laureaat
"Philippe is de verdiende laureaat", stelde jurylid en wielerlegende Eddy Merckx. "Hij kan op alle terreinen uit de voeten en deed het fantastisch dit jaar. Hij heeft deze prijs zeker niet gestolen. Philippe is een echte prof. Hij blijft altijd met zijn voeten op de grond en heeft in zijn carrière al veel opofferingen gemaakt. Daar plukt hij nu de vruchten van", aldus Merckx.
De 27-jarige Gilbert werd vorige maand op het Gala van de Flandrien nog verkozen tot beste Belgische profrenner van het seizoen. Ook voor de verkiezing van Sportman van het Jaar behoort hij tot een van de favorieten. (belga/adv)
