Andrei Arshavin was de eerste twee EK-wedstrijden nog geschorst, maar kwam met ijzersterk spel terug en leidde Rusland naar de zege tegen Zweden en Nederland. Voor een plaats in de finale wacht nu de strijd met Spanje, dat in de poule nog met 4-1 te sterk was. De 27-jarige aanvaller van Zenit Sint-Petersburg denkt niet in revanchegevoelens. "Die wedstrijd zijn we vergeten", zegt Arshavin. "Misschien ook omdat ik niet meedeed. Dit is de halve finale en die kan door één fout beslist worden."
Fouten
Arshavin denkt dat Rusland niet dezelfde fouten gaat maken als in de groepsfase. "Je moet David Villa en Fernando Torres geen ruimte geven. Ze zijn zo sterk in één-tegen-éénsituaties." Toch denkt Arshavin niet dat de Russen zich gaan aanpassen aan de Spanjaarden. "We houden van aanvallend voetbal. Maar we kunnen een wedstrijd niet alleen maken. We kunnen niet vol op de aanval spelen, dan krijg je een counter tegen."
Beste team
Het spel van Rusland, en met name dat van Arshavin en Roman Pavlyuchenko, werd na de zeges tegen Zweden en Nederland geroemd. Toch denkt Arshavin dat hij nog beter kan. "Ik heb veel beter gespeeld. Nu valt het alleen op omdat dit het EK is. Als je vooraf had gezegd dat we de halve finale zouden halen, had ik je voor gek verklaard. Maar nu we Nederland verslagen hebben, denk ik dat we het beste team op het EK zijn."
Hiddink
Arshavin wijst ook op het feit dat de Russen het moeten doen zonder Pavel Pogrebnyak en Igor Denisov. Beide teamgenoten van Arshavin bij Zenit zijn geblesseerd. "Als zij erbij waren geweest, zouden we nog sterker zijn geweest." De komst van Guus Hiddink naar Rusland is volgens de spits het beste dat bondsvoorzitter Vitaly Mutko heeft gedaan. "Hiddink geeft ons vrijheid, gelooft in ons en daarom spelen we beter. Ik ben blij om met één van de beste trainers ter wereld te werken."
Barcelona
Zelf aast de spits van Zenit op een vertrek uit de Russische competitie. Coach Dick Advocaat heeft ook de vrees uitgesproken zijn aanvaller kwijt te raken. "Ik ben al mijn hele leven fan van Barcelona. Ik had nooit gedacht dat ik in aanmerking zou komen om voor die club te mogen spelen, maar er is nog niets zeker. Op dit moment ben ik speler van Rusland en dat is het enige dat telt." (belga/lpb)
