Buffon houdt wereldkampioen Italië (nog even?) in EK

Groep C was de Groeps des Doods en niemand minder dan de wereldkampioen is ook bijna dood. Na de 3-0 tegen Oranje, kwam Italië in een bijzonder spectaculaire match met alles erop en eraan niet verder dan een 1-1-gelijkspel tegen Roemenië. Nadat Zambrotta enorm geblunderd had bij de 0-1 van Mutu, scoorde Panucci snel tegen. Voordien zag uitblinker Luca Toni al een goal onterecht afgekeurd. In de slotfase was weer Buffon de redder des vaderlands, want de beste doelman ter wereld redde letterlijk met handen en voeten de licht gefloten strafschop van Mutu, die in korte tijd van Roemeense hero tot zero werd gebombardeerd. Heel Italië is ziedend op de Noorse spelleiding die zeker niet de kant koos van de wereldkampioen. Hoe dan ook, Italië staat voor de derde keer in vier EK's heel dicht bij een nieuwe exit in de eerste ronde. De uitslag van Nederland - Frankrijk van later vanavond kan daarvoor cruciaal zijn. Nu al is zeker dat de heruitgave van de WK-finale tussen Frankrijk en Italië volgende dinsdag minstens één van de twee grootheden zal uitschakelen.

Noren
Veel kans dat heel wat fanatieke Italianen eerstdaags hun reis naar Noorwegen alsnog annuleren, want wat de Noorse ref en grensrechters presteerden, was ondermaats. De vlaggemannen hadden blijkbaar te veel naar Anderlecht-STVV gekeken, want zowat elke buitenspelvlag voor Luca Toni was mis. Fataal was die op slag van rust bij de fraaie kopbalgoal van de Bayern-spits, die de Squadra oververdiend aan de leiding zou gebracht hebben na een sterke eerste helft. De vederlichte strafschopfout van Panucci op Niculae deed denken aan Polen-Oostenrijk. "En dan is er altijd wel eentje die de grote jongen wil uithangen", dixit Leo Beenhakker gisteren. Twee dus nu, Don Leo, want ook Ovrebo wees naar de stip. Oké, er was een lichte fout, maar dan waren er aan de overkant zeker ook enkele strafschopfouten die niet gefloten werden. Gelukkig zorgde monument Buffon voor gerechtigheid.

Grosso
Genoeg over de falende spelleiding, over naar de acteurs die het echte spektakel verzorgden. Van catenaccio is al lang geen sprake meer bij de Squadra, want het offensieve flankenspel van linksback Grosso (voor rust) en rechtsback Zambrotta (na rust) zorgde voor voortdurend gevaar voor eht doel van Lobont. Grosso rende Petre tureluurs en leverde telkens weer gemeten voorzetten (op z'n Vercauterens als het ware) af voor de spitsen. Eentje speelde ver onder zijn niveau. Del Piero werd dan ook in de tweede helft gewisseld na een zwakke vertoning.

Toni
Die andere spits van de Azzurri gaf dan weer een glansprestatie weg, wat Toni's onterecht afgekeurde goal des te jammerder maakte. De aanvaller van Bayern heeft alles van een moderne spits: doelgerichtheid, oog voor de medespelers én uitstekende plaatsing. Bij wel vijftien gevaarlijke acties was Toni betrokken. We mogen zeker ook niet voorbijgaan aan de beresterke match van Bogdan Lobont. De Roemeense doelman moest eigenlijk niet onderdoen voor zijn overbuur en redde heel knap kopballen van zowel Toni als De Rossi.

Mutu
Een match vol emoties dus voor alle betrokkenen, maar nog het meeste voor Adrian Mutu. De Roemenen loerden een hele match op de counter en hadden het defensief heel moeilijk, maar hadden in de kansrijke eerste helft ook hun mogelijkheden: een afgeweken vrije trap van Chivu op de paal en een schot van Mutu gepareerd door Buffon. Profiterend van de hopeloze blunder van Zambrotta (te kort teruggekopt) scoorde Mutu toch de 0-1 en leek de held te worden. De pot op met die schadeclaim (12 miljoen) van Chelsea voor zijn coke-verleden, moet hij toen gedacht hebben. Niet dus, want na die gemiste strafschop borrelden de tranen weer op. Tranen die de spits van Fiorentina eerder deze week ook al gelaten had voor zijn overleden oma. Voetbal is en blijft emotie, zeker op een EK, met vreugde en tranen. Wedden dat ook de Italiaanse voetbalfans ondanks de saves van Buffon het huilen nader staat dan het lachen na de 1 op 6? (kh)