Twintig jongetjes zijn de afgelopen dagen overleden door mislukte besnijdenissen in de Zuid-Afrikaanse provincie Oost-Kaap, in het lans waar momenteel het WK Voetbal plaatsvindt. Zestig jongetjes konden gered worden uit de illegale inwijdingsscholen, waar de besnijdenissen werden uitgevoerd. Die zijn ondertussen gesloten.
De zestig jongetjes hadden ontstoken wonden en waren uitgedroogd. Vier van hen zijn er zo ernstig aan toe, dat hun genitaliën moeten worden verwijderd. Ze zijn naar een ziekenhuis gebracht. Jongensbesnijdenis wordt in sommige Afrikaanse gemeenschappen als de Xhosa en Ndebele gezien als initiatie in het man-zijn. De circumcisie bestaat bij een aantal stammen uit het verwijderen van een groot deel van de huid van de penis, in plaats van alleen de voorhuid.
De inwijdingsscholen worden veelal opgezet door niet-geregistreerde, traditionele chirurgen om wat geld bij te verdienen.
Honderden
Vorig jaar overleden 91 jongetjes in Oost-Kaap aan de gevolgen van een mislukte besnijdenis en werden honderden jongetjes in het ziekenhuis opgenomen met complicaties.
Ondertussen is de provinciale regering van KwaZulu-Natal een besnijdenisprogramma begonnen om 47.000 jongetjes en ongeveer 187.000 mannen van de Zulu-gemeenschap te laten besnijden. Dit zou de kans op besmettingen met het hiv-virus tijdens geslachtsgemeenschap drastisch verminderen.
Het bestuur van Kwazulu-Natal zette zich begin dit jaar achter hun koning Zwelithini Goodwill en zijn plan om besnijdenis bij jonge mannen meer te gaan promoten. Zwelithini maakte die tijdens de eerste oogst ceremonie van 2009. Studies tonen aan dat een besnijdenis een HIV-infectie niet kan beletten. Zuid-Afrika is één van de landen waar het aantal besmettingen met het HIV-virus het hoogste is in de wereld.
5,7 miljoen (6,6 volgens andere schattingen) of 18 procent van de Zuid-Afrikanen hebben het hiv-virus of aids. Het land telt 48 miljoen inwoners. Geen enkel land in de wereld heeft meer hiv-besmettingen en aids-gevallen. Eén op zes mensen in de hele wereld die drager van de dodelijke ziekte zijn, is Zuid-Afrikaan. Het probleem situeert zich quasi uitsluitend bij de armere, zwarte bevolking. 0,6 procent van de blanken in Zuid-Afrika is besmet.
Dagelijks sterven meer dan 1.000 mensen in het land aan aids. Tussen 50 en 80 procent van de patiënten in het Chris Hani Baragwanath Hospital, het grootste ziekenhuis ter wereld, zijn hiv-positief. 28 procent van de zwangere vrouwen is drager van het hiv-virus.
Politici
De houding van de Zuid-Afrikaanse politici tegenover het probleem is op zijn zachtst gezegd dubieus. De Zuid-Afrikanen slaagden er weliswaar in de farmaceutische industrie te dwingen om hun hiv- en aidsmedicatie goedkoper te maken, maar deden er vervolgens alles aan om de verspreiding van die medicatie onder de bevolking tegen te gaan. Daar was een uitspraak van het hoogste gerechtshof in het land voor nodig.
Look, olijfolie en citroen
Thabo Mbeki, die president was van het land van 1999 tot 2008, was een notoir ontkenner van het aidsprobleem. Eén van zijn protegees, voormalig gezondheidsminister Manto Tshabalala-Msimang zei nog niet zo lang geleden dat een dieet met veel look, olijfolie en citroen aids kon genezen. Ze was ook de drijvende kracht achter het ontslag van Madlala-Routlegde, de vrouw die in feite het ministerie van Gezondheid leidde en door hulporganisaties geroemd werd omdat ze wel iets aan het probleem wou doen.
Zuma: douche wast het wel weg
De opvolger van Mbeki, huidig president Jacob Zuma, werd op 6 december 2005 aangeklaagd wegens verkrachting van Fezeka Kuzwayo, een hiv-positieve vrouw. Kuzwayo is de dochter van een overleden vriend van Zuma, ze beschouwde Zuma als haar tweede vader. Tijdens de rechtzaak kwam aan het licht dat de huidige president daarbij geen condoom gebruikte, maar dat - en dit zijn zijn woorden - hij nadien een douche genomen had om een aidsbesmetting te vermijden.
De rechter achtte de aantijgingen van Kuzwayo niet "boven alle twijfel verheven". De vrouw moest na terreur van Zuma-aanhangers Zuid-Afrika ontvluchten. Ze kreeg in augustus 2006 in Nederland politiek asiel. (mvl)
