UPDATE
Rode Duivel Karel Geraerts moet forfait geven voor de vriendschappelijke interland tegen wereldkampioen Italië, op 30 mei in Firenze. De 26-jarige middenvelder van Club Brugge liep een stressfractuur op. Hij zal niet worden vervangen in de selectie die momenteel op stage is in het Nationaal Voetbalcentrum in Tubeke.
Rustige training
Van de 13 spelers die opgeroepen werden voor die stage, verschenen er vandaag overigens maar 7 op de eerste training: de doelmannen Stijn Stijnen et Olivier Renard en de veldspelers Gill Swerts, Mark De Man, Guillaume Gillet, Steven Defour en Wesley Sonck. De bijzonder kalme training werd geleid door assistent-bondscoach Stéphane Demol en zijn opvolger Franky Vercauteren.
Peking
Bondscoach René Vandereycken vertoeft op dit moment op Malta, waar de olympische ploeg zich voorbereidt op de Spelen van Peking. Vanaf 26 mei zullen een aantal spelers van die selectie hun collega's in Tubeke vervoegen. De vijf afwezige Rode Duivels zakken in de loop van de week af naar Tubeke. Stein Huysegems is morgen al van de partij, Gaby Mudingayi, Timmy Simons en Daniel Van Buyten komen woensdag aan en vrijdag sluit Carl Hoefkens als laatste bij de groep aan.
Belangrijke wedstrijd
"De echte voorbereiding op de wedstrijd tegen Italië begint eigenlijk pas echt volgende week maandag, wanneer onze olympiërs en René Vandereycken de groep vervoegen", vertelde Franky Vercauteren. "De spelers die hier nu al aanwezig zijn, kunnen hun conditie onderhouden, want enkelen onder hen liggen al een tijdje stil. We deden het vandaag kalmpjes aan. De wedstrijd is nog veraf, maar we willen er daar echt wel staan. Het wordt een belangrijke wedstrijd voor ons, zowel wat betreft het resultaat als het spelniveau. We zullen geen excuses zoeken als het fout loopt..."
Plezier maken
De ex-trainer van Anderlecht hield de druk nog even af. "Jullie zijn nog niet met veel, maar probeer zoveel mogelijk plezier te maken als kan", sprak hij de spelers toe. "Ontspan jullie maar. Morgen drijven we het temp wat op, woensdagnamiddag (om 15u00) spelen we een wedstrijdje tegen de min 19-jarigen. Maar geen twee keer 45 minuten."
Vercauteren, Demol - wiens contract straks afloopt - en zelfs keepertrainer Theo Custers trokken vervolgens zelf de voetbalschoenen aan zodat er vijf tegen vijf zou kunnen geoefend worden. (belga/adv)
