Vertonghen: "We moeten Montenegro domineren"

Nicholas Geeraerts
23/05/12 - 14u29 Bron: belga.be

De eerste partij van de Rode Duivels onder het bewind van Marc Wilmots komt zienderogen dichterbij. Het treffen tegen Montenegro luidt voor de Belgen de voorbereiding in op de kwalificatiecampagne voor het WK 2014 in Brazilië. De spelers lijken alvast gemotiveerd om er in het tweeluik tegen de Montenegrijnen (vrijdag in Brussel) en Engeland (2 juni op Wembley) vol tegenaan te gaan.

Door de afwezigheid van Vincent Kompany, Thomas Vermaelen en Daniël Van Buyten, krijgt Jan Vertonghen vrijdag in de vriendschappelijke interland tegen Montenegro de kapiteinsband van bondscoach ad interim Marc Wilmots.

"Door de afwezigheid van enkele sleutelspelers in de verdediging hoop ik inderdaad mijn kans te grijpen in het centrum van de defensie, de plek waar ik mij persoonlijk het best in mijn sas voel. Net zoals op alle andere posities worden de plaatsen bij de nationale elf duur, als je weet dat de huidige spelersgroep mogelijk de meest succesvolle generatie is in clubverband", aldus de Voetballer van het Jaar in de Nederlandse Eredivisie, die met het volste vertrouwen uitkijkt naar de confrontatie tegen Montenegro.

"We zijn nog niet gebrieft over de aanpak van Montenegro en hebben nog geen video-analyses bekeken, maar we weten wel dat het een ploeg is die sterk speelt vanuit de organisatie. De afgelopen dagen legden we de focus op training voornamelijk op onszelf en we hopen de wedstrijd vrijdag te kunnen domineren, wat zeker mogelijk is met de kwaliteit binnen de huidige spelersgroep. De sfeer zit goed en iedereen wil laten zien dat we het aankunnen om ons te kwalificeren voor het WK in Brazilië", besloot Vertonghen.

"Zwaar seizoen, maar allemaal profs"
Thibaut Courtois mag, zoals gisteren al aangekondigd werd, in het Koning Boudewijn Stadion tussen de palen postvatten tegen de Montenegrijnen. Het sluitstuk van Atletico Madrid is tevreden dat hij opnieuw voor zijn land kan uitkomen. Voor de oefenpot tegen Engeland van 2 juni op Wembley opteerde Wilmots voor Simon Mignolet.

"Uiteraard is het leuk dat ik kan spelen, maar uiteindelijk is de ploeg het belangrijkste, niet ik. Het is ook logisch dat je wil spelen, want iedereen is ambitieus. Maar met ook nog Mignolet en Gillet hebben we drie goede doelmannen. We zetten ons dan ook allemaal voor de volle honderd procent in voor de ploeg", aldus de Limburger.

Voor Courtois wordt het vrijdag nog maar zijn tweede interland, zijn eerste op Belgische bodem. "De oefeninterland in en tegen Frankrijk (die op 0-0 eindigde, nvdr.) heeft me vertrouwen gegeven. Daarom is het leuk dat ik opnieuw kan spelen. Het was dan misschien wel een zwaar seizoen met Atletico (waarmee hij de Europa League won, nvdr.), maar we zijn allemaal profs."

"Waarom niet Wilmots als bondscoach?"
Ook Axel Witsel is klaar om nog twee keer goed te presteren bij de Rode Duivels vooraleer het seizoen er helemaal opzit. Dat verklaarde hij vandaag na de training.

"Het loopt lekker op training. Iedereen is klaar voor de komende twee interlands. De wedstrijd van vrijdag tegen Montenegro is zeker even belangrijk als die tegen de Engelsen. De Montenegrijnen zijn misschien wel minder sterk en minder bekend, maar we moeten die wedstrijd winnen, dit is onze voorbereiding op de WK-kwalificatie".

Witsel was ook positief over Marc Wilmots als bondscoach ad interim. "Ik was verrast door het vertrek van Georges Leekens, maar nu hebben we vooral continuïteit nodig. Waarom kan dat niet met Wilmots? Hij kent ons allemaal al een tijdje en is ook streng. Misschien hebben we dat wel nodig", vond de ex-Gouden Schoen.

Witsel wordt op clubniveau het hof gemaakt door tal van topploegen. Zo werd zijn naam al genoemd bij onder meer Real Madrid en AC Milan. Vandaag wilde hij echter niets kwijt over zijn persoonlijke toekomst. "Uiteraard is het leuk en een teken van erkenning dat je naam genoemd wordt bij zo'n clubs. Ik heb een goed seizoen bij Benfica achter de rug en dan gebeurt het dat andere clubs interesse tonen. Verder wil ik daar niet op ingaan", liet de middenvelder het achterste van zijn tong niet zien.