Villa Leopold II verkocht voor recordbedrag

De villa Leopolda, die gelegen is in Villefranche aan de Franse Azurenkust, is het duurste optrekje ter wereld geworden. De villa was sinds 1902 het buitenverblijf van de Belgische koning Leopold II. De huidige eigenares is ingegaan op een bod van 500 miljoen euro van een Russische oligarch. De identiteit van de koper is nog niet gekend, zo schrijft de krant Nice-Matin.

Toch niet Abramovitsj
Leopold II liet het optrekje in 1902 bouwen op de heuvels van Villefranche. De huidige eigenares is de weduwe van de Libanese zakenman Edmond Safra. De voorbije weken circuleerde op het internet het gerucht dat de villa gekocht zou zijn door Roman Abramovitsj, Russische oliemiljardair en eigenaar van de Engelse voetbalclub Chelsea. Daar zou echter niets van aan zijn. De nieuwe eigenaar zou een andere Russische miljonair zijn, van wie de naam nog geheim wordt gehouden.

Record verpulverd
Met de verkoop van de villa Leopolda wordt het wereldrecord op het vlak van luxevastgoed verpulverd. Het vorige record dateert van vorig jaar, toen de Indiase staalmagnaat Lakshmi Mittal 147,28 miljoen euro neertelde voor een "uitzonderlijke verblijfplaats" in de buurt van de tuinen van Kensington Palace in Londen.

Tijdelijk ziekenhuis
In 1900 kocht de Belgische koning Leopold II een stuk grond van acht hectare op de heuvels van Villefranche. Hij bezat toen ook al een groot deel van het naburige schiereiland Cap Ferrat. In Villefranche liet hij een indrukwekkende villa bouwen rond een centrale toren. Op het domein werden 1.200 olijfbomen, cipressen, citroen- en sinaasappelbomen en pruimelaars gepland. In 1915 vormde koning Albert I het domein om tot een tijdelijk ziekenhuis.

Terwijl Villefranche en Cap Ferrat in die tijd slechts een uithoek van het platteland waren, zijn die plaatsen enkele decennia later uitgegroeid tot de duurste verblijfplaatsen aan de Azurenkust, waar enkele superrijken een optrekje hebben. (belga/bf)