Albert II van Monaco bezoekt 'zusterstad' Oostende

Vandaag brengt prins Albert II van Monaco een bezoek aan Oostende. Hij was daarbij vergezeld door onze prins Filip. Het bezoek kaderde in het 50-jarig bestaan van de stedenband tussen Oostende en Monaco.

Drieduizend man
Naar schatting 3.000 mensen daagden op om de prinsen te begroeten. Dat gebeurde onder meer aan de kerk, het stadhuis en het Monacoplein. Het bezoek werd bijgewoond door gouverneur Paul Breyne, Vlaams minister-president Kris Peeters en Joelle Milquet, namens de federale regering.

Kerk en Dikke Mathilde
Vanmorgen woonden prins Albert II en prins Filip een religieuze dienst bij in de kerk Onze-Lieve-Vrouw Konigin in Mariakerke die een kapel heeft die toegewijd is aan Santa Devota, de patroonheilige van Monaco. Beide prinsen werden ook ontvangen op het stadhuis en tekenden het gulden boek. Ze kregen een miniatuurversie van het beeld 'De Zee' van Georges Grard. Het bekende beeld is in de volksmond beter gekend als Dikke Mathille.

Buste van prinses Grace
Op het Monacoplein ter hoogte van het kursaal werd een bronzen buste onthuld van prinses Grace van Monaco, de moeder van prins Albert II. Het gaat om een kunstwerk van Josyane Vanhoutte dat later een plaats zal krijgen op de Zeedijk naast het kursaal. Tijdens zijn toespraak benadrukte de Oostendse burgemeester Jean Vandecasteele (sp.a) de speciale band die Oostende heeft met Monaco. Op het plein onderhield prins Albert II van Monaco zich geruime tijd met het publiek.

Wind en ballet
Beide prinsen namen vervolgens het middagmaal in restaurant Ostend Queen in het kursaal en brachten een bezoek aan het museum voor moderne kunst. In de late middag is nog een bezoek gepland aan Electrawinds, het bedrijf dat pionier is op het vlak van hernieuwbare energie. Bij Electrawinds wordt een nieuwe biostoomcentrale in opbouw bezocht. Vanavond woont prins Albert II van Monaco nog een optreden bij van Les Ballets de Monte-Carlo in het kursaal van Oostende. (belga/lb)