Havens van Antwerpen en Tanger halen banden aan

In de Antwerpse haven vindt vandaag de ontmoeting Antwerpen-Tanger plaats. De twee havensteden halen de banden aan. "Er zijn al heel wat economische banden tussen Antwerpen en Marokko", zei Antwerps havenschepen Marc Van Peel. "Met de haven van Tanger hebben we nu de mogelijkheid om die banden verder aan te halen. Ik hoop dan ook dat de informatieuitwisseling van vandaag een bijdrage levert in de commerciële relaties."

Ambitieus project
In de handel tussen de haven van Antwerpen en Marokko spelen vooral fosfaat, petroleumproducten en de import van Marokkaans fruit naar Europa een belangrijke rol, verduidelijkte Van Peel. "De uitbouw van de haven Tanger-Med is een zeer ambitieus project", vervolgde hij. Het gaat om een containerhaven die op zeer korte tijd is uitgebouwd.

In 2007 zijn er de eerste containers behandeld en dankzij de huidige expansie wil men in 2015 al 8 miljoen TEU (standaardcontainers) behandelen. Daarnaast wordt 5.000 hectare industriegebied ontwikkeld, wat op 5 jaar tijd voor 300.000 jobs moet zorgen. De snelheid waarmee Tanger-Med is uitgebouwd, is ook Van Peel opgevallen: "Als ik zie met welke snelheid in Marokko grote havenprojecten worden uitgebouwd, ben ik een beetje jaloers", zei de schepen. "Hier vraagt zoiets veel tijd en zijn er veel ambtenaren die tussenkomen."

Jaarlijks 700 miljoen euro
De nieuwe Marokkaanse ambassadeur Samir Addahre benadrukte bij het begin van de ontmoetingsdag dat hij de relaties tussen België wil versterken. "Dit soort partnerschap zoals tussen de universiteiten van Antwerpen en Oujda en hieruit voortvloeiend tussen de havens van Antwerpen en Tanger moeten we aanmoedigen, want daar hebben we nood aan", zei Addahre. "Marokko wordt nu bijna uitsluitend in verband gebracht met zijn diaspora en daarmee gepaard gaande problemen. Het is belangrijk dat er ook een andere visie komt. Ik wil graag een sterke economische samenwerking bevorderen."

Volgens de ambassadeur vertegenwoordigt de handel tussen België en Marokko jaarlijks zowat 700 miljoen euro. Dat Antwerpen - met universiteit, haven en stad - samenwerking wil uitbouwen met het noordelijk deel van Marokko, is te verklaren omdat veruit de meeste Marokkaanse migranten in Antwerpen uit die streek afkomstig zijn.
Bovendien zijn ondernemingen als CMA en MSC, belangrijke spelers in de Antwerpse haven, eveneens met een terminal aanwezig in Tanger-Med. Daarnaast zouden nog andere bedrijven met een Antwerpse vestiging geïnteresseerd zijn in investeringen in de Marokkaanse haven. (belga/ka)