Alexander Lebedev.
© reuters.
UPDATE De Russische mediamagnaat Alexander Lebedev zou de Russische bank Absolut, een dochter van KBC, willen kopen voor 600 miljoen euro. Dat bericht de krant Kommersant op basis van drie anonieme bronnen. Daarnaast heeft de eigenaar van de Britse kranten The Independent en London Evening Standard laten weten weg te willen uit Rusland, omdat hij genoeg heeft van het getreiter van de veiligheidsdiensten.
De krant gaf toe dat Kommersant de plannen niet bevestigde. KBC wilde geen commentaar kwijt. De verkoop van Absolut Bank past in het herstructureringsplan van KBC. De Belgische bank-verzekeraar moet in ruil voor de staatssteun die ze enkele jaren geleden ontving, een deel van haar activiteiten van de hand doen, onder meer in Polen.
Ledvedef laat nu weten weg te willen van Rusland onder meer doordat de politie de afgelopen twee jaar herhaaldelijk zijn bank is binnengevallen. Ook probeerden corrupte overheidsfunctionarissen de criticus van president Vladimir Poetin zijn belangen te ontnemen. Het Amerikaanse zakenblad Forbes schat het vermogen van Lebedev op omgerekend ongeveer 900 miljoen euro.
Lebedev stelt de inlichtingendiensten en niet het Kremlin verantwoordelijk voor de druk die hij voelt. Hij steunde onder meer de oppositiekrant Novaja Gazeta, waar onderzoeksjournaliste Anna Politkovskaja voor werkte. Zij werd in 2006 vermoord. Onlangs nam hij een belang van 15 procent in de nationale luchtvaartmaatschappij Aeroflot om de kandidatuur door te drukken van Aleksej Navalny voor de raad van bestuur van het bedrijf. Navalny is de populaire leider van de protestbeweging tegen president Vladimir Poetin.
