De helft van de piloten dommelt wel eens in. Dertig procent merkt ook op dat de copiloot hetzelfde overkomt. Dat meldt Nico Voorbach, de voorzitter van de Europese Pilotenvereniging European Cockpit Association.
Die berichten lijken niet zo alarmerend, omdat het grootste deel van een vlucht meestal op automatische piloot gebeurt. Toch mag de stijgende werkdruk niet onderschat worden, stellen pilotenverenigingen. Het brengt immers de veiligheid in gevaar, vooral tijdens het landen, wat als de moeilijkste vliegbeweging wordt omschreven, schrijft de krant Gazet van Antwerpen.
45-plussers
Volgens de Vlaamse piloot en veiligheidsdeskundige Rik Moons liggen menselijke fouten aan de basis van 75 procent van alle vliegtuigongelukken. Vermoeidheid mag daarbij niet genegeerd worden. "Vooral piloten van 45 jaar en ouder hebben het lastig om met de factoren stress en vermoeidheid om te gaan." Uit onderzoek blijkt dat het handelingsvermogen dan geen honderd procent meer functioneert en het moeilijk wordt om tegelijkertijd op verschillende zaken te letten.
Een piloot van Ryanair meldde dat hij jaarlijks tot 900 uren moet vliegen, net als zijn collega's. Bij Brussels Airlines gaat het om 700 tot 750 uren. De piloot van Ryanair wil de factor vermoeidheid benadrukken, "want de werkdruk ligt effectief heel hoog".
Nieuwe regels
Europa werkt momenteel aan nieuwe regels voor werktijden van piloten. Die zullen voor alle landen en maatschappijen dezelfde zijn. De piloten staan echter niet te springen voor die nieuwe regelgeving, omdat veel te lange werkdagen zullen worden toegestaan.
Volgens een wetenschappelijk onderzoek is het niet aan te raden om 's nachts langer dan tien uur te werken. Toch zal de Europese Commissie de lat op elf uur leggen, weet Voorbach. Overdag zijn werkdagen tot veertien uur niet uitgesloten. Voorbach wijst op een vliegtuigongeval in de VS van drie jaar geleden. Vijftig mensen lieten toen het leven, nadat een toestel op een huis was gecrasht. "Vermoeidheid lag aan de basis van dat ongeval. Sindsdien gelden er strengere regels." (adha)
