UPDATE Het Duitse chemieconcern BASF herstructureert zijn plantenbiotechnologieactiviteiten (het onderzoek naar ggo's). Daardoor verdwijnen 140 banen in Europa. De site in Gent (CropDesign) moet zich geen zorgen maken: BASF wil de Belgische onderzoekslaboratoria net versterken.
BASF wijst erop dat het klimaat voor ggo's in Europa momenteel ongunstig is. Het zal zijn plantenbiotechnologieactiviteiten daarom concentreren op Noord- en Zuid-Amerika, zo staat in een persbericht. De hoofdzetel van BASF Plant Science verhuist van Duitsland naar de Verenigde Staten (North Carolina). Voorts worden twee vestigingen, in het Duitse Gatersleben en het Zweedse Svalöv, gesloten. Daardoor verdwijnen 140 banen in Europa, maar BASF belooft de getroffen werknemers zo veel mogelijk elders in de groep onder te brengen.
Versterking
Daarentegen worden de onderzoeksactiviteiten in Gent en Berlijn net versterkt. "Hoewel de voorwaarden voor de teelt van genetisch gemodificeerde planten ongunstig zijn in Europa, zijn er in Berlijn en Gent onderzoeksinstellingen van wereldklasse", staat in het persbericht. Bij BASF in België bevestigt men dat de site in Gent "nog verder zal groeien in de toekomst". Maar wat dat precies betekent, is nog niet bekend. Er werken momenteel 135 mensen. CropDesign maakt sinds juni 2006 deel uit van BASF Plant Science.
Fortuna
Door de nieuwe strategie zal het bedrijf stoppen met het ontwikkelen en commercialiseren van alle producten die alleen bedoeld waren voor de Europese markt. Het gaat vooral om genetische gemodificeerde aardappels zoals de Fortuna. Die soort, die bestand is tegen meeldauw, werd al gekweekt op een proefveld langs de E40 in Wetteren. Toch laat BASF nog een opening: de gunningsprocedures die al opgestart zijn voor dergelijke ggo's, worden voortgezet. Zo werd onlangs bijvoorbeeld bij Europa een vergunning aangevraagd voor het kweken van de Fortuna-aardappel. Dat laat het concern toe het onderzoek binnen enkele jaren weer op te pikken als het klimaat in Europa verbeterd zou zijn, zo valt te horen bij BASF. (belga/tma)
