Drie Zwitserse bankiers zijn in New York in verdenking gesteld omdat ze Amerikaanse belastingplichtigen hadden geholpen voor 1,2 miljard dollar aan activa te verbergen voor de fiscus. Dat hebben de diensten van de procureur van Manhattan bekendgemaakt.
Het gaat om drie mannen van 51, 47 en 41 jaar. Ze werden door een "grand jury" aangeklaagd omdat ze "samen met Amerikaanse belastingplichtigen en andere personen een plan op poten hebben gezet om meer dan 1,2 miljard aan activa te verbergen voor de belastingdiensten", luidt het in een mededeling. Het is niet duidelijk of het trio zich in handen van het Amerikaanse gerecht bevindt. Er wordt enkel gepreciseerd dat het om Zwitsers gaat.
De naam van hun werkgever werd evenmin vrijgegeven. Een zoektocht op het internet leert dat ze alledrie hebben gewerkt voor Wegelin, een bank uit Sankt Gallen (noordoosten van Zwitserland) die in 2009 haar activiteiten in de Verenigde Staten heeft stopgezet.
Amerikaanse speurders betichten de drie bankiers ervan dat ze tussen 2005 en 2010 klanten hebben geronseld door hun toe te laten onder andere schermvennootschappen in Liechtenstein, Panama en Hong Kong op te richten. Toen de Zwitserse bank UBS in 2008 het onderwerp uitmaakte van een grootschalig onderzoek naar fiscale ontduiking in de Verenigde Staten, poneerden ze dat de bank waarvoor ze werkten enkel kantoren in Zwitserland had en dat ze daardoor minder waren blootgesteld aan de onderzoeken. Op die manier trokken ze zeventig Amerikaanse belastingplichtigen aan. (afp/sps)
