In het noorden van de Antwerpse haven is op de Noordzeeterminal deze namiddag het startschot gegeven voor de Scheldeverdieping op Nederlands grondgebied. Minister-president Kris Peeters (CD&V), minister Hilde Crevits (CD&V), Nederlands staatsecretaris Tinneke Huizinga en Antwerps havenschepen Marc Van Peel (CD&V) drukten om kwart na drie symbolisch op de rode knop. Crevits kondigde aan dat de werken hooguit een jaar zullen duren.
Voor de werken was aanvankelijk twee jaar vooropgesteld, maar die termijn wordt ingekort. "Er is een formeel engagement van Vlaanderen, Nederland en de baggeraar om de werken op maximaal een jaar af te ronden en hopelijk zelfs al voor het einde van dit jaar klaar te zijn", zei Crevits. Peeters wees er nog op dat dit "een duurzame oplossing is voor Vlaanderen en Nederland", terwijl Huizinga erop wees dat de Antwerpse haven dankzij de verdieping versterkt uit de crisis zal komen.
Geen rekening houden met getij
De Schelde wordt verdiept zodat alle schepen met een diepgang tot 13,10 meter de Antwerpse haven kunnen aandoen zonder rekening te moeten houden met het getij. "Zo kunnen schepen met meer lading van en naar Antwerpen", legde Van Peel uit.
Daarvoor worden elf drempels afgegraven om meer diepgang te verzekeren, waarvan negen in Nederland. Baggerschip "Lange Wapper" is daar vrijdag met de werken gestart bij de bocht van Bath. In totaal wordt in Nederland 7,7 miljoen kubieke meter weggebaggerd. In Vlaanderen is al zowat 3 miljoen m3 verdiept. In totaal wordt voor de Scheldeverdieping 13 miljoen m3 weggebaggerd. (belga/sps)
