Le Patron: doe-het-zelf oldtimer

Het is het verhaal van het kleine geitje tussen de grote wolven. Op het Autosalon dat morgen op de Heizel zijn deuren opent, is West-Vlaming Kenny Butstraen veruit de opmerkelijkste standhouder. Omdat hij met zijn 27 jaar de jongste autodistributeur is, omdat hij om de kosten te drukken tijdens het Salon in een legerkazerne blijft slapen, maar vooral ook omdat zijn Le Patron-wagens van een wonderlijke eenvoud getuigen: het zijn gerecycleerde Citroën 2pk'tjes, ook wel bekend als 'geitjes'.

Bijna tien jaar geleden vees een Nederlander het eerste exemplaar van Le Patron in elkaar en sinds 2005 is Kenny Butstraen de officiële verdeler voor België. «Een vetbelegde boterham heeft dat tot nu toe niet opgeleverd», vertelt de jonge industrieel ingenieur. «Er rijden er momenteel maar 25 rond in België.» Maar toch werd Kenny gevraagd om te komen exposeren op het prestigieuze Autosalon van Brussel. «Het thema is dit jaar 'eco' en daar past Le Patron perfect in», zegt hij. «De wagen verbruikt maar 4 à 5 liter per honderd kilometer.»

Bovendien is elke Patron een recyclageproduct. «Ik koop oude 'geitjes' en demonteer ze tot ik alleen het chassis overhoud», legt Kenny uit. «Daar komt dan onze eigen polyesterconstructie bovenop. Ook de motor van het 2pk'tje wordt gerecycleerd. De klant krijgt alle onderdelen netjes in een bouwpakket zodat hij zijn auto zelf in elkaar kan steken. De handigste Harry's hebben ongeveer 200 uren nodig.»

Hobby
De meeste van Kenny's klanten zijn iets ouder. «De kinderen zijn het huis uit en de vaders gaan op zoek naar een nieuwe hobby. Zelf een wagen in elkaar knutselen is dan wel iets origineels. Ik merk ook dat mensen die jarenlang op een motor hebben gereden, maar wat bang zijn geworden van het drukke verkeer, Le Patron een veiliger alternatief vinden.»

Twee afgewerkte modellen staan sinds gisteren op enkele vierkante meters in paleis 3 op de Heizel. Een koddig gezicht. Aan de ene kant worden de retrokarretjes geflankeerd door een stel blitse laagvliegers voor macho's. De andere flank wordt afgedekt door een KIA-stand ter grootte van een voetbalveld. «Ik besef nog niet goed dat ik hier tussen al die grote jongens als BMW en Ferrari sta», lacht Kenny. «De kleinste dwerg tussen de grootste reuzen.»

En de dreumes kijkt zijn ogen uit. Links, rechts, voor en achter hem fonkelt en flitst het dat het geen aard heeft. De grootste plasmaschermen, de knapste modellen en de vaakst gestofzuigde hoogpolige tapijten bevolken de standen in de Heizelpaleizen. «Ik moet het met iets minder doen», zegt Kenny. «Mijn decor heb ik zelf in elkaar geknutseld en beschilderd. Ik heb er een natuurtafereel van gemaakt omdat je van een ritje in een Patron moet profiteren om rustig van de omgeving te genieten. Boven de 70 per uur begint de motor sowieso wat meer lawaai te maken.»

Om het rustgevende tafereeltje helemaal af te maken heeft Kenny het tuinhuisje van zijn vriendin ingepikt en is hij zelf wat graan gaan plukken in de wei vlak bij zijn thuis. «Om geen dure hotelkosten te maken, overnacht ik tijdens het autosalon in de legerkazerne van Evere. Elke ochtend voor ik naar hier kom, mag ik ontbijten in de mess.»

Legervoertuigen
Twee weken met je 'eigen' auto's op het autosalon staan. Een jongensdroom wordt werkelijkheid, denk je dan. Maar dat spreekt Kenny tegen. «Ik ben niet hevig geïnteresseerd in auto's. Ik kom uit de Westhoek en oude legervoertuigen zeggen me wel wat, maar moderne wagens? Nee, geen charme. Daarom vind ik Le Patron zo mooi. Dat is nog een échte wagen, simpel, zonder elektronica. Die andere automerken hebben knappe meisjes nodig om de aandacht op hun nieuwe modellen te vestigen. Ik heb geen hostessen nodig. Bij mij is de auto zelf de blikvanger.» (db/jm)

Alle info: www.lepatronbelgium.be

TECHNISCHE FICHE
LE PATRON
Genoemd naar de stichter van Citroën, André Citroën, 'le patron'.
Cilinderinhoud: 600 cc.
Gewicht: 500 kilo.
Verbruik: 4 liter/ 100 km.
Topsnelheid: 130 km/uur.
Montagetijd bouwpakket: min. 200 uur.
Prijs basispakket: 5.000 euro.