UPDATE In Lutselus, een parochie van het Limburgse Diepenbeek, is tijdens kerstnacht rond 4 uur de kerk grotendeels ingestort.
© afp.
© afp.
© belga.
© belga.
© belga.
© belga.
© belga.
De middenbeuk is volledig ingestort, en alleen de voor- en achterkant en een stuk van de toren staan nog recht. Niemand raakte gewond. In een cirkel van 80 tot 100 meter rond de kerk is alles afgesloten.
Een voertuig raakte zwaar beschadigd. De inzittenden, een vader en
zijn zoontje, bleven als bij wonder ongedeerd. In de kerk vond enkele uren voor de instorting nog de middernachtmis plaats.
Sneeuw
"We hebben veel geluk gehad. Zo goed als de volledige kerk stortte in door het gewicht van de sneew en het ijs. Dat is de enige verklaring. Dit keer is de sneeuwmassa te zwaar geweest. De 72 jaar oude kerk was voorzien van een volledig plat dak en dat heeft zeker meegespeeld. Mogelijk ook de bewegingen van het volk, dat de mis bijwoonde en de trillingen van het orgelmuziek kunnen een oorzaak zijn geweest", vertelt pastoor Alain Vanherle, die de middernachtmis in de kerk opdroeg.
Geen overlevenden
"Als het tijdens de mis was gebeurd, dan zou niemand het overleefd hebben. Normaal zijn er tijdens de middernachtmis 350 personen aanwezig en nu waren er mogelijk door het winterweer 150 personen minder. Voorheen hadden we nooit iets gemerkt over mogelijke stabiliteitsproblemen, maar achteraf vallen bepaalde dingen wel op. Gisterenmorgen wilde ik het computergestuurd apparaatje instellen, waarmee de klokken automatisch geluid worden, maar dat werkte niet. Het apparaatje gaf geen signaal. Wellicht was dat al een teken aan de wand, maar gisterenmorgen zelf stond ik er niet bij stil", aldus pastoor Vanherle.
Diepenbeek beschikt over drie parochies en naast de kerk van Lutselus zijn er dus nog twee kerken, waar de gelovigen terecht kunnen. Vandaag kon de mis, die om 8.30 uur gepland was, uiteraard niet plaatsvinden. Volgens de pastoor kan het nog maanden duren eer het puin volledig geruimd is.
Zwarte kerst
Frank Keunen (sp.a), schepen van kerken en erediensten in Diepenbeek: "Gelukkig zijn er geen slachtoffers gevallen. Als dit een paar uur eerder gebeurd was tijdens de middernachtmis dan was het een heel zwarte kerst geweest voor Lutselus. De vernielde kerk met enkel enorme materiële schade betekent sowieso een zwarte kerst voor de gelovigen in Diepenbeek."
"We hadden onlangs een budget van 50.000 euro voorzien voor nieuwe glasramen in de getroffen kerk. Het is nu afwachten wat de volgende stappen zijn. Ik zal er bij de burgemeester op aandringen om zo snel mogelijk een schepencollege te laten vastleggen om de nodige beslissingen te nemen. We kunnen eventueel een andere locatie kiezen om de missen te laten doorgaan, ofwel is er ruimte in de twee andere kerken in de federatie Diepenbeek", besluit Keunen.
Achterste muur wordt gesloopt
De achterste muur die nog rechtstond, zal gesloopt worden. Dat maakte burgemeester Etienne Steegmans (CD&V-VDD) bekend. "Indien de achterste muur alsnog zou instorten, dan komt de school die erachter ligt in gevaar. Met het verlof is dat geen probleem. Er is tijd genoeg om de werken uit te voeren, want er zitten toch geen kinderen op school. Ook de toren zou scheef staan en we zijn van plan de toren om te stoten", vertelt de burgemeester.
"Er komt geen gerechtelijk onderzoek, want het is duidelijk dat hier de sneeuw zijn werk heeft gedaan. Ik heb de politie de opdracht gegeven het afgesloten terrein in het oog te houden, want er zouden altijd onverlaten kunnen zijn die van plan zijn iets te stelen. Tussen het puin liggen immers nog enkele kerkschatten. In dit geval heeft de witte kerst ons overdonderd", aldus burgemeester Steegmans. Schepen Hermans wilde ook de sporthal laten onderzoeken, want daar ligt ook een pak sneeuw op het dak. (belga/ep/svm)
