Amper een week nadat het Britse News of the World meer details gaf over de identiteit van The Stig - zonder de man bij naam te noemen - heeft de beruchte anonieme Top Gear-testpiloot zichzelf verraden. De Brit Ben Collins stond al enige tijd op de short list en hij is wel degelijk de witte Stig.
De 33-jarige Brit uit Bristol vroeg aan het personeel van een plaatselijke galerie of ze hem konden helpen bij het samenstellen van een beperkte oplage van een print van 'The Stig in actie'. De galeriehouder, Simon Whitehead (27), schrok zich een hoedje toen Collins bekende dat hij de Stig is.
Bouwvakker
Er kwam nog meer bewijs uit andere hoek. Bouwvakker Jason Goody (21) had bij werken aan Collins' huis het beroemde witte pak en dito handschoenen van de Stig gevonden. Heel wat fans zien hun vermoeden zo bevestigd. Collins heeft wel altijd ontkend dat hij de Stig was, om niet ontslagen te worden. De eerste - zwarte - Stig was Perry McCarthy en die werd bedankt voor zijn diensten toen hij zich blootgaf in een boek in 2002.
James Bond
Ben Collins was vroeger een F3-piloot, die zijn autosportcarrière begon in 1994. Le Mans, GT, Nascar en dan F3, net geen Formule 1. Collins maakte meermaals zijn opwachting in Top Gear als zichzelf, voor speciale stunts. Hij had ook presentator Richard Hammond gebrieft voor diens zware crash in september 2006. Recent nog werkte hij mee aan de nieuwste James Bond, Quantum of Solace, als stand-in voor Daniel Craig achter het stuur van de Aston Martin DBS.
En waar komt de naam 'Stig' vandaan? De term stamt uit de tijd dat presentator Jeremy Clarkson school liep in Repton, waar nieuwelingen steevast 'Stig' genoemd werden.
De BBC heeft nog niet officieel bevestigd dat Ben Collins de Stig is. (jv)
- NOTW ontmaskert The Stig
