Perry McCarthy, de originele - zwarte - Stig.
News of the World heeft zowat het best bewaarde geheim ooit op de Britse televisie ontbloot: de identiteit van niemand - niets? - minder dan The Stig, de gehelmde en geheel in beschermpak gehesen Top Gear-piloot. Lewis Hamilton en Damon Hill zijn vaak gehoorde namen in het giswerk naar de tweede Stig. De eerste Stig van het BBC-programma Top Gear - in het zwart! - was ex-F1-piloot Perry McCarthy.
Middenklasser
De nieuwe anonieme man zou een getrouwde dertiger zijn, die gezapig in een relatief bescheiden villa van 335.000 euro woont. Ooit deed hij het in de broek als hij achter het stuur moest kruipen. Maar dat is verleden tijd. In het dagelijkse leven scheurt hij wel niet in een Ferrari, Bentley of andere Porsche rond, maar in een doodgewone middenklasser van 16.750 euro, die, volgens NOTW, zelfs Top Gear-copresentator James May oersaai zou vinden.
Enkel de ogen
En zijn naam is... (tromgeroffel) Nee hoor! NOTW wil het spelletje sportief spelen en weigert de naam vrij te geven. "Wij hebben niet de bedoeling het grote mysterie voor miljoenen Top Gear-fans te verpesten. We laten enkel zijn ogen door de helm zien." Een ook enkele tips, zoals het feit dat hij ooit dicht bij een F1-carrière stond en dat hij zo'n 168.000 euro per jaar verdient.
Some say...
En óf de identiteit van de Stig een mysterie is! Top Gear-presentatoren Jeremy Clarkson en Richard Hammond kondigen hem telkens weer anders aan - zij het op dezelfde manier: "Some say it's almost impossible for him to wear socks. And that he can open a bottle of beer with his testes. All we know is, he's called The Stig". (Sommigen beweren dat het zo goed als onmogelijk voor hem is sokken te dragen. En dat hij een blikje bier kan openen met zijn testikels. Al wat wij weten, is dat hij luistert naar de naam The Stig.)
Gezinswagen
De Stig duikt in BBC's Top Gear op als testpiloot van verscheidene nieuwe wagens en ook in het item 'Reasonably Priced Car' als coach van allerhande beroemdheden, die een rondje op een circuit afleggen met een gewone gezinsauto in een zo snel mogelijke tijd. De identiteit van de Stig werd altijd angstvallig geheim gehouden. Een van de meest gestelde vragen in zoekmachines als Google is dan ook: "Wie is de Stig?"
Perry McCarthy
NOTW beweert nu dus te weten wie de piloot is. Meer nog, een BBC-bron zou het hen ook bevestigd hebben. De vorige Stig was de nu 47-jarige Perry McCarthy. Hij daagde op in 22 afleveringen van Top Gear maar verklapte toen zelf zijn identiteit in een boek en werd letterlijk 'afgeschoten' in de oceaan (zie eerste filmpje onderaan). "Het was een geweldige tijd. En ik ben fan gebleven Top Gear", zegt hij vandaag.
De nieuwe - witte - Stig wil niet hetzelfde lot ondergaan en blijft liever anoniem. (jv)
