Bart Somers.
© photo news.
Mechelen profileert zich meer en meer als mediastad. Dat bleek na een rondetafel tussen Mechelen en Hilversum, bij uitstek de Nederlandse mediastad. "Of de VRT nu naar Mechelen verhuist of niet, wij beschouwen Mechelen met recht en reden als dé Vlaamse mediastad, met alle troeven vandien", aldus burgemeester Bart Somers (Open Vld).
Mechelen heeft al enkele aan de media gelinkte bedrijven op zijn grondgebied, waaronder telecomgigant Telenet, productiehuis Sultan Sushi en Wolters Kluwer. Sanoma Media, uitgever van onder meer Flair en Libelle, verhuist in juni 2013 naar de Dijlestad. Op vraag van Hilversum hielden Mechelen en de Nederlandse stad vandaag op Mechels grondgebied een rondetafel om kennis en ervaringen uit te wisselen.
Centrale ligging
Omgevingsfactoren spelen een belangrijke rol voor de ontwikkeling van een stad tot mediastad, zei Pieter Broertjes, de burgemeester van Hilversum. Mechelen heeft volgens Somers op dat vlak tal van voordelen. "De stad is centraal gelegen in Vlaanderen, vlot bereikbaar en in de stad wonen veel jonge gezinnen." Jan Keersmaekers van Sultan Sushi voegt er aan toe dat zijn internationale klanten "het prima vinden" in Mechelen en dat de woningen er voor jonge gezinnen betaalbaar zijn.
Ook de aanwezigheid van kennis en onderwijs rond media is een cruciale troef, zegt Broertjes. Elk jaar studeren bij Lessius in Mechelen meer dan 350 professionals af in disciplines als journalistiek, audiovisuele communicatie en multimedia. "Binnen Lessius is de afdeling Mechelen momenteel het kenniscentrum voor alle mediagerelateerde opleidingen. Onze studenten doen veel praktijkervaring op en zijn zo gegeerd op de arbeidsmarkt bij mediabedrijven", zegt Herman Duponcheel, hoofd van de opleiding journalistiek van Lessius.
VRT naar Mechelen?
Somers heeft er de voorbije weken geen geheim van gemaakt dat zijn stad maar al te graag de VRT, die binnenkort mogelijk verhuist, wil ontvangen. "Zijn we er zeker van dat de VRT naar Mechelen komt? Nee. Maar we zullen ons uiterste best doen om onze troeven zo sterk mogelijk uit te spelen. We zullen onze deur openzetten als de VRT beslist om te verhuizen. Maar als dat niet gebeurt, zullen we onze ambities als mediastad niet opbergen."
Somers bevestigde tot slot dat Mechelen ook met andere mediabedrijven contacten heeft voor een mogelijke verhuis naar de stad. "Tal van bedrijven verhuisden onlangs naar Mechelen. We zijn een gegeerde stad en ik maak er geen geheim van dat er contacten zijn met nog andere, kleinere mediabedrijven." Concrete details of namen kon de burgemeester niet geven.
